El pasado 26 de mayo, Tim Payne era un desconocido. Un jugador m�s entre los m�s de 1.000 que iban a disputar el Mundial. A sus 32 a�os, ten�a 4.715 seguidores en Instagram, fruto de una t�mida carrera en la liga de Nueva Zelanda, pa�s al que iba a representar en la Copa del Mundo. Pero tres semanas despu�s, Payne es una estrella de Internet.Cuenta con seis millones de seguidores en Instagram, lleg� a un acuerdo de patrocinio con McDonald's, disput� sus primeros minutos en un Mundial, dio una asistencia ante Egipto y acaba de fichar por el Club Olimpia de Paraguay, dominador del campeonato nacional y uno de los clubes m�s importantes de Sudam�rica, con tres t�tulos de la Copa Libertadores.�Todav�a lo sigo procesando y haci�ndome a la idea�, ha declarado el futbolista neozeland�s a la web oficial de la FIFA, una de las pocas, o la �nica, que ha podido sentarse a charlar con �l defensa internacional durante las �ltimas semanas. El departamento de comunicaci�n de la selecci�n de Nueva Zelanda ha recibido �m�s de 5.000� peticiones de entrevistas desde que Payne salt� a la fama de Internet gracias a un influencer argentino llamado Valen Scarsini, conocido como El Scarso.�sigo siendo la misma persona�En las semanas previas al inicio del Mundial, este creador de contenido public� un v�deo en el que propon�a a sus seguidores �apoyar al jugador menos conocido de todo el torneo�. ��Qu� pasar�a si hubiera un jugador que nos uniera a todos?�, pregunt� a sus fieles.Scarsini explic� que hab�a buscado �entre todas las selecciones que disputan el Mundial, analizando, una por una, a todas las plantillas, al menos conocido�. �Y encontr� a Tim Payne. Subi� una foto con la selecci�n de su pa�s y tiene s�lo 200 me gusta�, a�adi�.Unos d�as m�s tarde, el fen�meno se volvi� completamente viral y el propio Scarsini mejor� su cifra de seguidores hasta el mill�n, convirti�ndose tambi�n en una estrella de Internet. �Lo mejor es que todo ha sido desde un tono positivo, yo sigo siendo la misma persona. Un tipo neozeland�s que trabaja muy duro y que intenta representar a su pa�s en un escenario mundial. Eso nunca va a cambiar�, admiti� el futbolista durante una charala con la FIFA.Payne festeja junto a Just un gol contra Ir�n.EFEPayne hab�a disputado m�s de 50 partidos con la selecci�n de Nueva Zelanda desde que debutara en 2012, pero ninguno como el del estreno en el Mundial. Durante ese partido contra Ir�n en Los �ngeles, los aficionados se dieron cita con camisetas de apoyo a Payne y las marcas trataron de sacar partido del fen�meno medi�tico.Duolingo, la plataforma de idiomas, lanz� una acci�n para ayudarle a aprender espa�ol para relacionarse con los millones de seguidores argentinos que le hab�an seguido a ra�z de Scarsini; McDonald's le hizo una campa�a de vasos con su cara y nombre, y los hinchas albicelestes incluso crearon una canci�n para �l.En unos pocos d�as, el n�mero de seguidores de Payne super� a la poblaci�n entera de Nueva Zelanda [5,3 millones de habitantes], rozando los de la selecci�n espa�ola en Instagram e igualando, por ejemplo, a Victor Wembanyama, nueva gran estrella de la NBA. Es decir, Payne se ha convertido en un aut�ntico fen�meno medi�tico.La pregunta que se hac�an los expertos cuando se viraliz� su nombre era si el jugador podr�a aprovechar el tir�n para mejorar tambi�n su carrera futbol�stica. Bueno, pues desde hace una semana ya tenemos respuesta. El pasado jueves, el Club Olimpia de Paraguay, campe�n de la Copa Intercontinental en 1979, anunci� su fichaje. Este es un movimiento que no se explica de otra manera m�s que a trav�s de los seis millones de seguidores que ha ganado el lateral derecho en unos d�as. De otra forma, cuesta creer que un club paraguayo se fijara en un defensa neozeland�s de 32 a�os.�fortalecer nuestra marca��Obviamente para nosotros, no lo vamos a esconder, no lo vamos a negar, el fichaje tiene un componente importante en nuestra estrategia de consolidaci�n de marca global. La idea es fortalecer nuestra marca a nivel global�, reconoci� Rodrigo Nogu�s, presidente del Club Olimpia.Payne, mientras, explic� su decisi�n y la relacion� tambi�n con su familia. Su mujer es de Costa Rica y para el jugador �es una oportunidad para que nuestro hijo crezca en la misma cultura en la que creci� su madre�. �Y a nivel futbol�stico, jugar en lo m�s alto del f�tbol sudamericano, en la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana, es una oportunidad incre�ble�, escribi� en sus redes sociales.El ya ex jugador del Wellington Phoenix de la A-League, la liga que disputan los clubes de Australia y Nueva Zelanda, buscar� ahora mejorar su valor de mercado, que seg�n Transfermarkt se sit�a en apenas 350.000 euros. Aunque esa cifra parece no haber tenido en cuenta el impacto medi�tico de su n�mero de seguidores en redes sociales. Pasar� del octavo clasificado de la A-League, al �ltimo campe�n del Torneo Apertura de Paraguay. Cosas del nuevo f�tbol.