Nouveau format, nouvelles règles. Pour cette première Coupe du monde de football à 48 équipes, la Fifa a mis en place un système de meilleurs troisièmes lors des phases de groupes. Concrètement, les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes sur douze verront les seizièmes de finale de la compétition.
Le classement des meilleurs troisièmes est déterminé selon plusieurs critères stricts. Il faudra d'abord s'intéresser aux équipes ayant obtenu le plus de points. Ensuite, en cas d'égalité, les équipes seront départagées selon la "meilleure différence de buts à l’issue des matchs de groupe", puis "le plus grand nombre de buts marqués", "le plus grand nombre de points de fair-play" et enfin le classement Fifa en dernier lieu.
Voici le classement actualisé au 22 juin, à l’issue de la première journée qui s’est conclue dans la nuit du jeudi 18 juin, et après douze matchs dans la deuxième.
Le classement des meilleurs troisièmes
1. Suède : 3 points (0), 2 matches joués2. Écosse : 3 points (0), 2 matches joués3. Paraguay : 3 points (-2), 2 matches joués4. Cap-Vert : 2 points (0), 2 matches joués5. Belgique : 2 points (0), 2 matches joués6. Portugal : 1 point (0), 1 match joué7. Tchéquie : 1 point (-1), 2 matches joués8. Équateur : 1 point (-1), 2 matches joués
