Na Ásia Central, a Sul do gigantesco Cazaquistão, e entre o Turquemenistão, a Quirguízia, o Tajiquistão e o Afeganistão, encontramos o Uzbequistão, que, com os seus 37 milhões de habitantes, é um dos países da antiga Rota da Seda, atravessada pelos comerciantes que viajavam entre a China e o Mediterrâneo transportando os seus produtos antes de as rotas marítimas terem substituído os caminhos terrestres.É no Uzbequistão que fica Samarcanda, provavelmente a mais mítica cidade da Rota da Seda, com a sua praça central, o Registão (que significa lugar arenoso), ladeada por três magníficas madrassas (escolas religiosas islâmicas) dos séculos XV e XVII, com as fachadas decoradas com azulejos, mosaicos e majólica (desenhos formados com pedaços de azulejo), Património Mundial da UNESCO.Duas outras cidades históricas e imperdíveis para quem visita o Uzbequistão são Bucara e Khiva. Na primeira, um dos locais mais impressionantes é o Minarete Kalon (ou Kalyan) da mesquita Po-i-Kalyan, do século XII, que, com 47 metros de altura (e dez metros de fundações), foi a primeira construção a ser decorada com o trabalho de azulejaria azul que depois se tornaria famoso em toda a região e, pela sua beleza, foi poupado da destruição pelo implacável conquistador mongol Genghis Khan. No centro histórico fica também a antiga residência dos emires de Bucara, a cidadela conhecida como Ark, num local ocupado desde o século VII e bombardeado pelo Exército Vermelho em 1920, mas que continua a poder ser visitado.