En la carrera definitiva por conquistar los votos de quienes no estuvieron con el Tigre en la primera vuelta hubo una estrella que se convirtió en una revelación: José Manuel Restrepo. Lo reconoció el mismo Abelardo De La Espriella en la última entrevista antes de la jornada electoral con Vicky Dávila, el sábado en la noche, cuando aseguró que lo había elegido como segundo a bordo por su carácter, experiencia y preparación intelectual, y que la sorpresa que recibió fue enorme: “Yo decía: el hombre no tiene votos, pero ha jalado un cojonal de votos”, aseguró el candidato. Abelardo de la Espriella y José Manuel Restrepo.
Bogotá Junio 5 de 2026.
Barranquilla 20 junio 2026
José Manuel Restrepo Foto: JUAN CARLOS SIERRA PARDO-SEMANAEl entrañable exrector del Rosario, Hans-Peter Knudsen, quien también lo eligió como segundo a bordo para dirigir la universidad, explica que la mayor garantía que tiene Restrepo es “ser un maravilloso y excepcional ser humano. En mayúsculas y con todo lo que significa eso”.Knudsen asegura que Restrepo es un trabajador incansable que siempre se ha preparado en exceso para los retos que asume. Por ejemplo, para ser rector, tras pasar por una maestría en la London School of Economics, hizo un doctorado en Dirección de Instituciones de Educación Superior de la Universidad de Bath, en el Reino Unido.¿Cuándo asumirá el cargo Abelardo De La Espriella, que ganó el preconteo de votos en segunda vuelta?Su esposa, Tatiana Céspedes, narra que la decisión de acompañar a Abelardo De La Espriella a construir lo que ellos denominan la patria milagro la pensaron en familia junto con sus hijos y la pusieron en “oración”. Por eso, cuando Abelardo De La Espriella los invitó a cenar en Barranquilla, pensando que esa propuesta era muy posible, fueron ya con el sí debajo del brazo.“Acepté porque veía en riesgo la democracia de Colombia. La alternativa era la destrucción de las instituciones, de los pesos y contrapesos, del modelo económico y de las libertades, y no me sentía cómodo rechazando la posibilidad de contribuir a que Colombia no cayera en ese abismo”, le dijo Restrepo a la periodista Salud Hernández-Mora en una entrevista para El Mundo de España.A partir de esa comida no ha parado un segundo. Céspedes cuenta que Restrepo anda desde entonces con una carpeta llena de hojas que, aclara, “solo entiende él”, en la que ha guardado cada propuesta e idea que ha recibido en sus giras. Además, de manera coincidente, Restrepo había escrito el libro Al borde de la esperanza, que presentó a finales de 2025, y que contiene una hoja de ruta para que el país pueda salir de las múltiples crisis que deja el Gobierno Petro: la salud, la economía, la educación y la política energética, entre otras.José Manuel Restrepo fue una de las claves del éxito del fenómeno del Tigre. (Photo by: Sebastian Marmolejo/Long Visual Press/Universal Images Group via Getty Images) Foto: Long Visual Press/Universal ImagDe La Espriella ha dicho que Restrepo será el Marco Rubio de su gobierno y que estará encargado de tantas responsabilidades que tendrá “más puestos que una buseta”. El vicepresidente ha explicado que no quiere asumir ningún ministerio, como han hechos otros vices en el pasado. Su papel será el de puente y volante entre las diferentes carteras.“Lo veo como un gran articulador —con gran capacidad de seguimiento en la ejecución— entre la política económica, la gestión de sectores clave, la diplomacia, la atracción de inversión, la cooperación internacional y la inserción de Colombia en los grandes debates globales”, explica Saúl Pineda, quien fue su viceministro de Comercio y lo ha acompañado en varias instituciones, como las universidades del Rosario y la EIA.“José Manuel Restrepo podría cambiar el papel histórico de la vicepresidencia”: Hans Peter Knudsen, exrector del Rosario“José Manuel no será un vicepresidente decorativo ni un pintado en la pared. Todo lo contrario: tendrá muchísimas responsabilidades en un eventual gobierno de Abelardo. Son un binomio llamado a transformar muchas cosas positivamente en Colombia”, había dicho Rodrigo Lara, uno de los alfiles de la campaña del Tigre. Sergio Araújo, por su parte, añadía: “Abelardo, cuando está con José Manuel, muestra la mejor versión de sí mismo, y José Manuel también. Son un yin y un yang”.Restrepo sabe que lo que viene es trabajo, pues asegura que, tras el paso de Petro por el poder, recibirán un país descuadernado. “Nos entregan la casa destruida”, afirmó. A su favor tendrá su enorme capacidad de trabajo, su experiencia y algo nada menor: el apoyo incondicional del Tigre, quien asegura que solo han discrepado en un asunto: “Yo no estoy de acuerdo con que él use medias aquí en el Caribe. Y él no está de acuerdo con que a mí no me guste la changua”.
