En Nuevo México, el megaproyecto eólico de la empresa Pattern Energy, SunZia, inauguró operaciones comerciales este mes y se convirtió en el parque eólico más grande de Estados Unidos, según confirmó la Administración de Información Energética del país.La empresa Pattern Energy desarrolló el proyecto desde 2023. El parque cuenta en total con 916 turbinas distribuidas en los condados de San Miguel, Lincoln y Torrance, en el centro de Nuevo México. SunZia tiene una capacidad de generación de 3.650 megavatios en temporada de verano, según confirmó la compañía en un comunicado oficial. Esa cifra supera en más del triple a la de los dos parques eólicos que le siguen en tamaño en el país, según la EIA. Un parque eólico como SunZia convierte la energía cinética del viento en electricidad mediante un proceso mecánico bastante directo.Cómo funciona el parque eólicoUn parque eólico genera energía de este modo: el viento empuja las aspas y las hace girar; ese giro mueve un eje (el rotor) conectado a una caja de engranajes dentro de la góndola, en lo alto de la torre. La caja de engranajes multiplica la velocidad de rotación —de unas pocas vueltas por minuto a cientos— para que el generador eléctrico comience a producir corriente de forma eficiente.Esa electricidad baja por cables dentro de la torre hasta un transformador en la base de cada turbina, que eleva el voltaje para reducir las pérdidas de energía en el transporte. Desde ahí, la corriente de cientos de turbinas se combina y viaja por líneas de transmisión. En el caso de este megaproyecto, la electricidad generada se transportará mediante una línea de 550 millas que conecta Nuevo México con Arizona y California. Allí se integrará a la red eléctrica regional del oeste de Estados Unidos.La construcción del proyecto comenzó en 2023, tras casi dos décadas de trámites de permisos federales y estatales. La inversión total asciende a 11,000 millones de dólares, según Pattern Energy.La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, afirmó en 2023 que SunZia es "el proyecto de infraestructura de energía limpia más grande en la historia de Estados Unidos", según un comunicado oficial.El proyecto generó cerca de 2,000 empleos temporales durante la etapa de construcción. Pattern Energy estima que sostendrá alrededor de 100 puestos permanentes en Nuevo México y Arizona.Genera más energía que la represa Hoover de EE.UU.El senador demócrata Martin Heinrich, un funcionario que ha respaldado el proyecto desde sus inicios, señaló que el parque generará más energía que la represa Hoover, una de las más grandes del país. “Estamos batiendo récords en la red eléctrica del oeste por los electrones limpios que aporta este proyecto”, afirmó Heinrich.This is the first SunZia tower with linemen on the structure. While this is in Arizona, it’s still a big milestone. As a 50+ year member of the @IBEW, my dad would really have appreciated this moment. Wish he could have lived to see it. pic.twitter.com/uBAMBrr0Aj— Martin Heinrich (@SenatorHeinrich) January 13, 2024