vandaag, 17:01Je ontmoet op een datingapp iemand die aardig, attent en oprecht geïnteresseerd lijkt. De gesprekken worden steeds persoonlijker. Er wordt geflirt, gedroomd over een toekomst en langzaam groeit het vertrouwen dat je misschien wel de liefde hebt gevonden. Maar wat als die ideale partner helemaal niet bestaat en een crimineel blijkt, soms zelfs onderdeel van een hele bende?Datingfraude is een vorm van oplichting waarbij criminelen online een liefdesrelatie veinzen om geld los te krijgen. Slachtoffers verliezen niet alleen geld, maar ook vertrouwen. De daders gaan geraffineerd te werk.Rechtspsycholoog Sophie van der Zee uit Utrecht, onderzoeker aan de Erasmus School of Economics, is gespecialiseerd in leugens en manipulatie. Volgens haar zijn fraudeurs bereid om weken of zelfs maanden te investeren in hun slachtoffers. Ze doen onderzoek, onthouden persoonlijke details, tonen veel belangstelling en weten precies waarop ze moeten inspelen. "Internetoplichters maken gebruik van sociale beïnvloedingstechnieken zoals sympathie opwekken, autoriteit uitstralen en vertrouwen winnen. Daardoor ontstaat een band die voor slachtoffers echt voelt."De oplichters suggereren dat ze op hun slachtoffer lijken en investeren vaak door wat cadeautjes te geven. Pas als er echt een vertrouwensband is, vragen ze om geld. Datingfraude in de regio UtrechtHoe ver datingfraude kan gaan, bleek onlangs tijdens een rechtszaak die RTV Utrecht volgde. Een 35-jarige man uit Amersfoort werd veroordeeld voor het oplichten van elf vrouwen via datingapps. Volgens justitie maakte hij meer dan 160.000 euro buit. Sommige slachtoffers hielden psychische klachten over aan de oplichting. Een van hen kreeg tijdens de rechtszaak een paniekaanval. De Amersfoorter bouwde eerst een vertrouwensband op met zijn slachtoffers. Vervolgens maakte hij hen geld afhandig met verzonnen verhalen over een ziek nichtje en goedkope producten van Douglas en Loods5. Volgens de rechtbank gebruikte hij daarbij manipulatieve en dwingende technieken.De man kreeg 17 maanden cel, waarvan een deel voorwaardelijk. Omdat hij zijn straf al grotendeels had uitgezeten in voorarrest, kwam hij vrij. Maar na zijn veroordeling ging hij gewoon door. Binnen een maand meldde zich een vrouw die zei dat hij haar via Tinder volgens dezelfde methode had benaderd.Ook een man uit de regio Utrecht werd enkele jaren geleden slachtoffer. Hij verloor 1,7 miljoen euro nadat hij online verliefd was geworden op 'Kristina'. Achter haar bleek een oplichtersfamilie schuil te gaan. Eerder dit jaar diende een zaak tegen twee vrouwen die in drie jaar tijd samen zestien mannen hadden opgelicht via dating. Waarom slachtoffers de smoesjes geloven"Fraudeurs zoeken vaak bewust naar mensen die zich in een kwetsbare periode bevinden", vertelt Van der Zee. Bijvoorbeeld na een relatiebreuk, het overlijden van een partner of tijdens een periode van eenzaamheid. Mensen die kwetsbaar of wanhopig zijn, zijn vaker bereid om verder te gaan dan ze normaal zouden doen. Dat een ontmoeting telkens wordt uitgesteld, zien ze door de vingers. "Dat ze niet kunnen afspreken wordt geloofd omdat er al een band is opgebouwd, vaak door wederkerigheid", zegt Van der Zee. Fraudeurs hebben vaak al plausibele verklaringen verzonnen. "Ze zeggen bijvoorbeeld dat ze op een booreiland werken, als militair zijn uitgezonden of voor hun werk langdurig in het buitenland verblijven."De rode vlaggenVolgens de politie, de Fraudehelpdesk en het Centrum voor Criminaliteitspreventie en Veiligheid zijn er verschillende signalen die kunnen wijzen op datingfraude.Vaak wil iemand het contact snel verplaatsen van een datingsite naar WhatsApp. Een ontmoeting in het echt wordt steeds uitgesteld of videobellen lukt telkens niet. Ook kan iemand al vroeg over liefde, een relatie of een gezamenlijke toekomst beginnen.Een ander belangrijk waarschuwingssignaal is wanneer een online geliefde om geld vraagt, je probeert over te halen te beleggen of vraagt een bankrekening beschikbaar te stellen.De Fraudehelpdesk is daar duidelijk over: "Het is niet normaal om geld te vragen aan iemand met wie je aan het daten bent."Wat moet je doen?Wie vermoedt slachtoffer te zijn van datingfraude, doet er volgens de hulpinstantie verstandig aan direct het contact te verbreken. Bewaar berichten, foto's en betaalgegevens, meld de fraude bij de datingsite en doe aangifte bij de politie. Heb je geld overgemaakt, neem dan ook contact op met de bank.Van der Zee adviseert daarnaast om open te zijn naar vrienden en familie. "Soms is het lastig om objectief de situatie te beoordelen als je verliefd bent. Mensen om je heen kunnen dat vaak beter."Veel slachtoffers schamen zich achteraf. Victim blaming ligt op de loer, want hoe kan je zo stom zijn denken veel mensen. Toch waarschuwen deskundigen ervoor om datingfraude af te doen als iets dat alleen goedgelovige mensen overkomt. "Onder de juiste omstandigheden kan iedereen kwetsbaar zijn", zegt Van der Zee. Volgens cijfers van de Fraudehelpdesk kwamen er in 2025 175 meldingen van datingfraude binnen. De totale schade bedroeg ongeveer 3,5 miljoen euro.Gokkende datingfraudeur licht vrouwen op voor 160.000 euro: 'Zocht afleiding'(opent in nieuw venster)Een maand na veroordeling maakt datingfraudeur weer slachtoffer: 'Het voelde niet goed'(opent in nieuw venster)Met schuilnamen en bizarre verhalen zijn 16 mannen voor tonnen opgelicht door Utrechtse vrouwen(opent in nieuw venster)Vrouw uit Utrechtse 'oplichtersfamilie' moet jaren de cel in voor datingfraude met kwetsbare man(opent in nieuw venster)