OpiniónLionel Messi Foto: Getty Images via AFPCOLUMNISTA Y CRÍTICO DEPORTIVO20.06.2026 22:30 Actualizado: 20.06.2026 22:30
“Es hora de que el mundo acepte que es el mejor de todos los tiempos”, dijo Ronaldo Nazario tras la exhibición de Lionel Messi ante Argelia. “En el fútbol hay grandes jugadores, hay leyendas... y después está Messi”, reconoció Didier Deschamps.“Déjenme decirles algo… esto es lo que pasa cuando el mejor de todos los tiempos juega fútbol”, expresó Zlatan Ibrahimovic al referirse al triplete de Messi en Kansas City. El sueco, comentarista de Fox Sports en la Copa del Mundo, llenó de elogios al ‘10’: “Cuando Messi recibe el balón cerca del área, el partido básicamente termina”. El periodismo mundial, sobre todo europeo, quedó rendido a sus pies.Hay 815 jugadores en el mundo con mejor cotización que Lionel. Pero ninguno se le acerca en calidad, talento y rendimiento.Prácticamente no quedan jugadores, entrenadores, exglorias, analistas u otros referentes del fútbol que no reconozcan a Leo como el uno de la historia. Incluso los brasileños, también los maradonistas. Parece haberle puesto fin al debate. Por su juego, por sus logros y, sobre todo, por el tiempo en que ha hecho historia, el actual, el más difícil de todos, cuando hay más velocidad, más presión de marca, más intensidad, menos espacios, más preparación, más información del rival y mayor grado de oposición en todo sentido. Y, especialmente, cuando el fútbol se equilibró y los rivales son cada vez más complicados. Argelia venía de igualar 0-0 con Uruguay y de ganar en serie a Guatemala 7-0, a Holanda 1-0 (en Róterdam) y a Bolivia 4-0. O sea, una Argelia muy competitiva.Lionel Messi Foto:Getty Images via AFPMessi hace tres años viene deslumbrando en Estados Unidos y todos dijeron: “claro, pero esa liga es un cementerio de jugadores”, o “ahí juegan solteros contra casados”. La MLS es la liga de mayor crecimiento mundial y la cantera de la Selección de Estados Unidos, que debutó arrollando a Paraguay con un festival de fútbol. Vemos todos los partidos de la MLS y Leo hace cosas asombrosas en el Inter Miami. Por ello no nos sorprende su extraordinario debut ante Argelia con tres goles. Nos hicieron cantidad de entrevistas y en todas la pregunta reiterada era: “¿Cómo está Messi?”. Vuela, respondíamos.A los 39 años (los cumple este martes 24), el genio de Rosario está en uno de sus momentos más lúcidos futbolísticamente. Ve jugadas y pases que nadie más logra imaginar en el campo. Y luce físicamente impecable. Lionel Scaloni ha ideado una táctica brillante: está haciendo jugar a Messi como delantero suelto, por todo el frente, sin posición fija y sin obligación de correr, de trasladar la bola. Los demás corren por él. Leo corre solo en la maniobra personal o cuando va a buscar el pase. Para evitar el desgaste físico. Y también para que no tenga que arrancar del medio armando el juego, como en el Inter Miami, donde debe hacer todo y baja hasta el centro del campo. Puede que haga más goles en este mundial jugando así, libre de otras obligaciones que no sean armar la jugada de gol recién en el borde del área.Lionel Messi Foto:Getty Images via AFPPelé anunció su retiro de la selección brasileña a los 29 años, al terminar el Mundial del 70. Luego, a manera de homenaje, le armaron dos partidos para despedirse de su público, en julio de 1971, uno en San Pablo y otro en Río: 1-1 con Austria en el Morumbí, 2-2 con Yugoslavia en Maracaná. Y dio las hurras. João Havelange, aún presidente de la CBF, intentó convencerlo de volver a la selección con miras al Mundial de Alemania, ya que había dificultades para armar un equipo competitivo. Tostão, Carlos Alberto y Gerson se habían retirado, Jairzinho y Rivelino no estaban en buena condición. Pelé no aceptó. “Ya no era el mismo y él lo sabía”, explica el periodista e historiador brasileño Celso Unzelte.Maradona también se había alejado de la selección muy temprano, en Italia 90, con 29. A causa del célebre 5 a 0 propinado por Colombia, le pidieron socorro. Y se puso de nuevo la albiceleste con 33 en el Mundial 94, pero ya estaba de vuelta. Y con esos 33 dijo adiós. Nadie, a los 39 años, jugó como Messi ahora. Esto el fútbol nunca lo vio. Es un caso inédito de longevidad al máximo nivel. Y de pasión por el juego.Lionel Messi. Foto:EFENo solo es el mejor de la historia, también es el amo supremo hoy, a los 39Según el listado de Transfermarkt, hay 815 jugadores en el mundo con mejor cotización que Lionel. Pero ninguno se le acerca en calidad, talento y rendimiento. No solo es el mejor de la historia, también es el amo supremo hoy, a los 39. Y ojo con el Balón de Oro…Notable. El comienzo del Mundial. Las copas anteriores comenzaban tímidamente, había mucho estudio, demasiado cálculo, técnicos y jugadores medían el tono de la competición. Aquí se largaron de entrada a atacar y se han visto muchísimos goles. Hasta el jueves, en los primeros 28 encuentros, se habían marcado 89 goles a una media de 3,18, la más alta de los últimos 17 mundiales. Impresionante. Y conste que ahora se marca muchísimo más que antaño.Razones. ¿Por qué se anotan más goles si los obstáculos son mayores? Porque ahora todos atacan, no hay más técnicos ultradefensivos. Y porque los delanteros aprendieron nuevas formas de definir pese a la mayor oposición de defensas y arqueros.Acierto. El planeta entero deseaba ver cómo sería el torneo con 48 equipos, si no resultaría un despropósito de la Fifa, pero hasta ahora es irreprochable. Todos los equipos dan pelea. Quizás sobra un Curazao, una isla de 444 km y 192.000 habitantes, pero no mucho más. Todos compiten. Y hasta Cabo Verde se permite empatar con la ultra, súper, mega, hiper, recontra favorita España. “Tengo a los mejores jugadores del mundo”, dijo en entrevista radial con El Larguero el DT Luis de la Fuente. “No vamos a negar la realidad, nos sentimos capaces de ganar el Mundial”. Puede ser, pero no pudieron vencer a Cabo Verde. Entonces no es descabellado que intervenga Cabo Verde. Y, por último, son 16 países más que están felices de participar.Vozinha, arquero de Cabo Verde.. Foto:AFPFantástico. Para Colombia, haber ganado el primer partido. En un mundial es trascendental ganar en el estreno. Levanta la autoestima general, mejora el trabajo entre fecha y fecha. Y para intentar ganar el grupo, que es absolutamente factible. Puede lograr las tres victorias. Portugal es un hervidero internamente por Cristiano Ronaldo, que no debería ser titular (tal vez ni siquiera estar convocado), pero presiona y les quita lugar a los jóvenes talentos. Por supuesto, están los que dicen que Colombia no le ganó a nadie. No coincidimos. Uzbekistán no es menos que muchos. Y un fútbol que alumbra a Khusanov no puede ser ignorado. Dos palabras para Lucho Díaz: va en el aire, está imparable, puede ser su Mundial.Luis Díaz, en el Mundial Foto:AFPAcierto II. Las nuevas normas para impedir las pérdidas de tiempo. Los arqueros no pueden retener más de 8 segundos el balón después de una atajada ni emplear más de 5 en un saque de arco. Esto mismo vale también para los laterales. Jugador reemplazado tiene que salir del campo en 10 segundos. Y se cumple, porque los jugadores son ventajeros, pero no tontos. Todos se adaptaron y el juego se agiliza. Como siempre, las innovaciones terminan siendo positivas. Sobre todo, porque se han estudiado exhaustivamente antes.Evolución. Los tres anfitriones norteamericanos han tenido un comienzo impecable. Ya en su segundo partido quedaron clasificados México y Estados Unidos. Y Canadá quedó en la puerta. La localía puede representar una ayuda, sin embargo, no todo pasa por ahí. Han crecido. Entre los tres, en 6 partidos marcaron 16 goles y recibieron 2. Alguna razón futbolística debe haber.Involución. De América del Sur. Solamente dos de los seis representantes de Conmebol ganaron en la primera jornada: Argentina y Colombia. Ninguna figura nueva que haya impactado. Nada como Bouaddi, el joven de 18 de Argelia, o Diomande, el marfileño de 19. Inquietante.Jorge BarrazaPara EL TIEMPO@JorgeBarrazaOK Sigue toda la información de Deportes en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
