Estudio muestra que los usuarios de EPS intervenidas reportan más dificultades para acceder a citas, medicamentos y servicios

Análisis Exclusivo suscriptores El informe también revela que la salud se convirtió en la principal preocupación de los colombianos, despalzando a la corrupción.Aunque existe apoyo a realizar ajustes al sistema, solo una minoría respalda la desaparición de las EPS. Los resultados sugieren que los ciudadanos prefieren corregir las fallas actuales. Foto: César Melgarejo/ El TiempoPERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD20.06.2026 23:01 Actualizado: 20.06.2026 23:01

La salud se convirtió en la principal preocupación de los colombianos y desplazó a la corrupción como el problema más grave del país. Así lo revela, en primicia para EL TIEMPO, el primer estudio independiente de percepción ciudadana sobre el sistema de salud colombiano, elaborado por el Observatorio de la Democracia de la Universidad de los Andes y la firma Eureka Group. LEA TAMBIÉN La investigación, realizada entre el 11 y el 30 de mayo de 2026, consultó de manera presencial a 1.560 ciudadanos mayores de edad afiliados a los regímenes contributivo y subsidiado en 47 municipios del país. Con un margen de error de ±2,5 por ciento y un nivel de confianza del 95 por ciento, el estudio ofrece una radiografía de cómo perciben los usuarios el funcionamiento del sistema de salud en medio de la crisis que atraviesa el sector y del debate político sobre el futuro del modelo sanitario.Para Acemi, los resultados evidencian que los pacientes piden mejoras al sistema. Foto:Néstor Gómez - EL TIEMPOEl dato más llamativo es que el 26,1 por ciento de los encuestados considera que la salud es hoy el problema más grave del país, superando a la corrupción, que obtuvo el 19,8 por ciento de las menciones. Más atrás aparecen la delincuencia y el crimen (7,6 por ciento), el conflicto armado (6,4 por ciento), la violencia (5,1 por ciento) y el desempleo (4,2 por ciento).La conclusión marca un punto de inflexión en la discusión pública. Durante los últimos cuatro años, el sistema de salud ha sido uno de los principales escenarios de confrontación política, pero pocas veces se había medido de manera directa cómo están viviendo los ciudadanos los cambios, las dificultades y las tensiones que enfrenta el sector.Para Augusto Galán, director de Así Vamos en Salud, el hallazgo refleja el impacto concreto que está teniendo la crisis sobre los usuarios. “Por primera vez en la historia reciente del país la salud aparece como la principal preocupación ciudadana. Eso evidencia el impacto que está teniendo la crisis del sistema y coincide con otras encuestas que ya venían mostrando esa tendencia”, afirmó.Las brechas entre EPS intervenidas y no intervenidasUno de los hallazgos centrales del estudio es la diferencia de percepción entre los afiliados a EPS intervenidas por el Gobierno nacional y aquellos que permanecen en EPS no intervenidas.Cuando se preguntó si habían recibido el servicio médico que necesitaban, el 49,5 por ciento de los afiliados a EPS no intervenidas respondió que sí lo obtuvo sin dificultades. En contraste, entre los afiliados a EPS intervenidas esa cifra fue de apenas 33 por ciento.Al mismo tiempo, el 18,7 por ciento de los usuarios de EPS intervenidas aseguró que no recibió el servicio requerido, frente al 12,7 por ciento registrado en las entidades no intervenidas. Las diferencias se repiten en prácticamente todos los indicadores medidos por la encuesta.Por ejemplo, el 30,5 por ciento de los colombianos afirmó haber tenido que pagar dinero de su bolsillo para acceder a servicios de salud. Sin embargo, entre los afiliados a EPS intervenidas esa proporción asciende al 38,5 por ciento, mientras que en las no intervenidas es de 22,2 por ciento. Además, cerca del 22 por ciento de los encuestados reportó gastos superiores a 500.000 pesos mensuales para financiar atenciones relacionadas con su salud. LEA TAMBIÉN La mayoría de los ciudadanos prefiere que Estado y privados compartan responsabilidad en la atención Foto:Néstor Gómez - EL TIEMPOLa situación es especialmente crítica en materia de medicamentos. Solo el 34,5 por ciento de los encuestados manifestó haber recibido la totalidad de los medicamentos formulados. Entre los afiliados a EPS no intervenidas, el porcentaje llega a 43,5 por ciento. En las EPS intervenidas cae a 25,3 por ciento.Aún más preocupante resulta que el 17,1 por ciento de los afiliados a EPS intervenidas afirmó no haber recibido ninguno de los medicamentos prescritos y haber tenido que comprarlos por cuenta propia. En las EPS no intervenidas ese indicador fue de 8,5 por ciento.Los resultados también muestran diferencias significativas en materia de negación de servicios. Mientras el 10,5 por ciento de los afiliados a EPS no intervenidas reportó haber sufrido alguna negación de atención, el porcentaje aumenta al 20,6 por ciento en las intervenidas.En el acceso a citas médicas ocurre algo similar. El 46,9 por ciento de los afiliados a EPS no intervenidas considera que las citas se consiguen siempre o casi siempre cuando se requieren. Entre los usuarios de EPS intervenidas esa percepción baja a 39,5 por ciento.La confianza también registra una brecha importante. El 30 por ciento de los afiliados a EPS intervenidas dice no confiar en su entidad, frente al 12,8 por ciento de quienes están afiliados a EPS no intervenidas.Para Galán, los resultados confirman lo que distintos análisis técnicos ya habían advertido. “El estudio evidencia algo que diferentes centros de pensamiento han mostrado con datos y evidencia: que las EPS intervenidas presentan peores resultados. Todos los indicadores comparativos muestran que las EPS intervenidas salen desfavorablemente calificadas”, señaló. LEA TAMBIÉN A su juicio, los hallazgos también demuestran que los problemas del sistema no son únicamente financieros. “Esto evidencia que el tema no es solamente de recursos. También es un asunto de gestión y administración. La capacidad para organizar los servicios y gestionar los riesgos marca diferencias importantes”, explicó.Para Iván González, exviceministro de Salud, los resultados reflejan un deterioro general del sistema, pero particularmente una crisis profunda en las entidades intervenidas. “Los resultados en general son inferiores a los que observábamos hace algunos años y muestran un deterioro en el funcionamiento del sistema. Pero el resultado de las EPS intervenidas es realmente catastrófico y evidencia la incapacidad que tiene el Estado para asumir la salud de los colombianos”, sostuvo.Los afiliados a entidades bajo intervención registran mayores problemas para obtener medicamentos. Foto:Archivo particularSegún González, los datos sobre acceso a medicamentos, negación de servicios y oportunidad en la atención reflejan las consecuencias de las decisiones adoptadas durante los últimos años en torno a las intervenciones y la reorganización institucional del sistema.“El tema de medicamentos es dramático. Lo que estamos viendo es el resultado de una transformación que se intentó hacer por distintas vías y que terminó generando una situación de enorme incertidumbre para pacientes y prestadores”, afirmó.La reforma sí, pero no la desaparición de las EPSLa encuesta también exploró las opiniones ciudadanas sobre la reforma a la salud impulsada por el Gobierno del presidente Gustavo Petro. El 43,6 por ciento de los encuestados manifestó estar de acuerdo con una reforma al sistema. Sin embargo, cuando se pregunta específicamente por la eliminación de las EPS, el respaldo cae al 30,4 por ciento.De igual forma, solo el 41,4 por ciento apoya que el Gobierno administre directamente los recursos del sistema. Los resultados sugieren que existe una demanda por cambios, pero no necesariamente un respaldo mayoritario a una transformación estructural basada en la desaparición de las EPS.Galán considera que este es uno de los mensajes más relevantes de la encuesta. “La población está diciendo que quiere continuar con el aseguramiento. Más allá de la figura de la EPS, lo que la gente parece valorar es la existencia de una entidad que gestione integralmente los riesgos de salud y financieros de los ciudadanos”, afirmó.La investigación también muestra que la mayoría de los ciudadanos se inclina por un sistema mixto. El 57,6 por ciento considera que la responsabilidad de garantizar la atención en salud debe ser compartida entre el Estado y el sector privado. Solo el 31,5 por ciento cree que esa responsabilidad debe recaer principalmente en el Estado y apenas el 11 por ciento considera que debe estar fundamentalmente en manos privadas.Asimismo, el 37 por ciento de los encuestados manifestó preferir instituciones privadas para recibir atención médica, frente a un 20,8 por ciento que opta por instituciones públicas.Para Ana María Vesga, presidenta de Acemi, uno de los principales aportes del estudio es que pone en el centro la voz de los pacientes en un momento clave para el futuro del sistema. “Es definitivo entender la visión ciudadana sobre la principal problemática de la vida de los colombianos. Es clave que el gobierno entrante tenga una perspectiva clara sobre la calidad del servicio y los temas más relevantes en clave de pacientes y usuarios. Ellos deben ser el foco de los ajustes y las mejoras”, señaló. LEA TAMBIÉN La dirigente gremial considera que los resultados muestran una afectación mucho más severa en las EPS intervenidas por el Gobierno nacional. “Los datos evidencian una afectación mucho más alta en las EPS intervenidas a la hora de entregar medicamentos y agendar citas con oportunidad para sus afiliados. Esta situación debe corregirse con urgencia por parte del próximo gobierno. El estudio muestra además que los afiliados perciben mejores servicios en las EPS que no han sido intervenidas”, afirmó.Vesga también destacó que la encuesta envía un mensaje sobre el papel que los ciudadanos asignan al sector privado dentro del sistema. “Los pacientes valoran la participación del sector privado cuando se trata de garantizar atenciones en salud. Distinto a lo que se ha querido posicionar durante los últimos cuatro años, no existe un consenso ciudadano sobre reformar estructuralmente el sistema. Lo que están pidiendo los pacientes son mejoras y no una refundación de la salud”, sostuvo.Los resultados también muestran una valoración positiva de la participación privada en el sistema. Foto:César Mateus - EL TIEMPOLa presidenta de Acemi agregó que la experiencia acumulada durante tres décadas de aseguramiento constituye un activo que no debería perderse en la búsqueda de soluciones. “La experiencia de tres décadas asegurando en salud a la población colombiana tiene resultados inocultables y ese conocimiento es fundamental para salir de la crisis que recibirá el próximo gobierno”, dijo.Lo que viene para el próximo gobiernoLas conclusiones del estudio apuntan a que la salud será uno de los principales retos para la administración que asumirá el poder el próximo 7 de agosto. González considera que una de las primeras decisiones deberá ser la conformación del equipo encargado de recuperar la estabilidad del sector.“Es fundamental que el nuevo gobierno defina rápidamente quién será el ministro de Salud, quién estará al frente de la Superintendencia y quién dirigirá las entidades intervenidas. También se necesita un plan de choque para recuperar los servicios represados, mejorar la entrega de medicamentos y garantizar liquidez al sistema”, afirmó.Los investigadores del estudio concluyen que los colombianos perciben un sistema deteriorado, pero no reclaman su demolición. Lo que demandan es que funcione mejor.En palabras del propio informe, la evidencia muestra “un sistema deteriorado y un paciente que pide mejoras, no demolición”. La salud se convirtió en la principal preocupación ciudadana, las EPS intervenidas concentran los mayores niveles de insatisfacción y la mayoría de los colombianos sigue inclinándose por un modelo mixto en el que Estado y sector privado compartan responsabilidades.Con nuevas entregas previstas para los próximos meses, el estudio profundizará en variables como edad, región, condición socioeconómica y estado de salud, con el propósito de aportar evidencia para una discusión que, según coinciden expertos, gremios y pacientes, deberá estar cada vez más centrada en la experiencia real de los ciudadanos.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.