El río Gila es una de las vías fluviales más vitales del suroeste de Estados Unidos porque abastece de agua a comunidades, granjas y fauna silvestre, al tiempo que conecta las montañas nevadas del suroeste de Nuevo México con los paisajes desérticos del suroeste de Arizona.En años con abundantes precipitaciones, la nieve invernal que se acumula en las montañas Mogollon y Black Range aporta gran parte del caudal primaveral del río.
Esta agua ayuda a reabastecer el embalse de San Carlos, creado por la presa Coolidge.
Cuando está lleno, el embalse se encuentra entre los lagos más grandes de Arizona.Las condiciones fueron radicalmente diferentes en 2026.
Las nevadas en la cuenca del río Gila fueron excepcionalmente escasas, dejando la capa de nieve en las montañas en tan solo el 2 % de la mediana de marzo de 1991-2020.
Como resultado, el caudal durante abril alcanzó solo el 39 % de los niveles normales, según publicó Science Daily.Para junio, las descargas de agua necesarias para uso agrícola aguas abajo habían reducido aún más las reservas. <b>El embalse contenía menos de 400 acres-pie de agua.</b>Una comparación de imágenes satelitales Landsat pone de manifiesto el drástico cambio.
