Una mayor�a del pa�s reconoce el error del Brexit y el regreso ya no es un tab�. El Gobierno da pasos hacia Bruselas, que se cortar�an en seco con una victoria de la derecha en 2029.Reino Unido afronta un creciente debate sobre el posible retorno a la Uni�n Europea cuando se cumplen diez a�os del refer�ndum que dio lugar al Brexit. La opini�n p�blica cree que el divorcio con Bruselas fue un error, pero el pa�s sigue dividido: el Gobierno laborista da pasos t�midos hacia Europa, pero el partido que lidera las encuestas, Reform UK, piensa hacer todo lo contrario si llega al poder.El 23 de junio de 2016, un 51,9% de los brit�nicos apoy� el leave, frente a un 48,1% partidario del remain. Los partidarios del portazo vencieron en Gales e Inglaterra (con la excepci�n de Londres)."�Celebraci�n o conmiseraci�n?" se pregunta el diario The Times en relaci�n a la d�cada de uno de los momentos m�s divisivos en la historia del pa�s. Aunque el Brexit no ha sido un desastre para Reino Unido, nadie duda de que la econom�a se ha visto perjudicada (informaci�n adjunta). La promesa de controlar la inmigraci�n y de mejora de los servicios p�blicos no se han cumplido. Por ejemplo, los partidarios del divorcio argumentaron que dejar de pagar los 18.800 millones de libras de la contribuci�n neta de Reino Unido a la UE en 2014 se iba a traducir, por ejemplo, en 350 millones de libras semanales para la sanidad p�blica, pero las listas de espera han subido y varios hospitales sufren graves problemas estructurales.Tras la sucesi�n de primeros ministros tories por la aplicaci�n efectiva del Brexit, la salida efectiva tuvo lugar el 31 de enero de 2020 y las reglas comerciales entraron en vigor el 1 de enero de 2021. Aunque la cuesti�n nunca ha dejado de planear en la pol�tica brit�nica, en las �ltimas elecciones generales, en 2024, fue relegada a un segundo plano. Aparentemente. En realidad, los laboristas y los conservadores, que han dominado Westminster en las �ltimas d�cadas, han asumido el resultado y no pretend�an reabrir la herida. Pero Europa sigue siendo el vecino con el que se mantiene aproximadamente el 50% del comercio exterior y las empresas no han dejado de criticar las nuevas barreras ("fricciones"), con costes a�adidos in�tiles. Con su mayor�a absoluta, el Partido Laborista ha apostado por un restablecimiento de las relaciones con la Uni�n Europea, frente al alejamiento propugnado por los tories. El punto de vista eminentemente pragm�tico de Londres no es bien visto en Bruselas, que pide una negociaci�n m�s amplia.En mayo de 2025, ambos cerraron un acuerdo en Londres en seguridad y alimentaci�n, aunque con bastantes flecos abiertos. El pr�ximo 22 de julio est� prevista otra cita al m�ximo nivel en la capital comunitaria. Uno de los elemento clave es la movilidad de j�venes entre 18 y 30 a�os para estudiar y trabajar, que incluye que los universitarios de la UE paguen las mismas tasas que los brit�nicos. Otro es la participaci�n de Reino Unido en el programa de defensa comunitario Safe, dotado con 150.000 millones, para el que deber� realizar aportaciones a�n no aclaradas. Reino Unido ha optado por el alineamiento din�mico en agricultura y alimentaci�n para facilitar el comercio, pero ello le obligar� a aceptar, sin poder influir, las leyes de los bur�cratas en Bruselas.El acercamiento hacia Europa tiene las patas cortas, de momento. "Con el laborismo, Reino Unido seguir� fuera de la UE. Restableceremos la relaci�n. No habr� vuelta al mercado �nico, la uni�n aduanera y la libertad de movimientos", recog�a el programa electoral de Starmer, que sigue a rajatabla y marca los l�mites. Pero el nuevo escenario pol�tico puede cambiarlo todo. Primero, porque el alcalde de M�nchester, Andy Burnham, piensa retar a Starmer y, si le gana -ver p�gina 33-, podr�a impulsar un acercamiento con menos l�neas rojas; �ltimamente se ha moderado para ganar unas elecciones decisivas en una circunscripci�n pro-Brexit.Y segundo, porque el laborismo puede ver en el Brejoin (acr�nimo en ingl�s de Britain y rejoin, regreso) una oportunidad de liderar la izquierda, dados los mensajes abiertamente proeuropeos de Los Verdes -un partido que le est� robando muchos votos- y los liberaldem�cratas.Las �ltimas encuestas indican que un 57% de los brit�nicos ve un error la salida de la UE (incluido un 23% de los que votaron irse) y un 55% apoyar�a la vuelta, aunque la aprobaci�n caer�a al 35% sin las excepciones de las que disfrutaba antes Londres.El exnegociador de la UE para el Brexit, el franc�s Michel Barnier, declar� ayer a The Guardian que no ve un obst�culo el reingreso si Reino Unido pretende mantener la libra y quedarse fuera del espacio Schengen, aunque miembros como Polonia se muestran m�s duros.Un regreso obligar�a a Londres a ponerse en la cola y quiz� requerir�a m�s de diez a�os, una eternidad, a la vista de las proyecciones electorales de hoy en Reino Unido. Reform, que es el sucesor del Partido del Brexit, encabeza las encuestas para unas generales y en Bruselas no se f�an de que los acuerdos que pueda firmar hoy Londres queden en papel mojado en 2029, a�o previsible de los pr�ximos comicios generales."Podr�a volver, pero no creo que suceda pronto", afirma a EXPANSI�N Anand Menon, director del think tank UK in a Changing Europe. "La cuesti�n parece ser qu� grado de integraci�n es deseable para ambos. El proceso ser� gradual m�s que un big bang", sostiene Tomasz Michalski, profesor de la HEC Paris Business School.El impacto real del Brexit sobre la economía británica es difícil de medir porque la salida efectiva coincidió con el estallido del Covid, pero todos los estudios coinciden en el golpe. La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, aludió el pasado marzo a un informe del Instituto de Investigación de Política Económica (SIEPR), que concluyó que el PIB había crecido hasta 2025 entre un 6% y un 8% menos por ese motivo. El Gobierno insiste en el Brexit como uno de los factores que lastra la competitividad y, con ella, el crecimiento. El más reciente corresponde al Banco de Inglaterra, que lo cifra en un 6% tras analizar datos de miles de empresas desde el referéndum y reconstruir cómo habría crecido el país si hubiese permanecido en la UE. La mitad de ese golpe se debe a la incertidumbre generada (seis primeros ministros en diez años) y el resto, a las barreras levantadas tras dejar el mercado único y la unión aduanera en 2021. "Creo que el nivel de actividad y crecimiento de país ha sido inferior. El motivo está en que si tú reduces el tamaño de los mercados con los que comercias, eso suele tener un impacto negativo en el crecimiento. Esto lo aprendimos con Adam Smith, no me lo estoy inventando", afirmó el pasado jueves el gobernador de la institución, Andrew Bailey. Otros análisis hablan de un PIB un 2,5% inferior como consecuencia del Brexit. El Centro para la Reforma de Europa (CER) sostiene que las importaciones de bienes y servicios son un 16% inferiores a las que habría con un Reino Unido en la UE y las exportaciones, un 12% más bajas. En cambio, Policy Exchange, un centro de pensamiento más a la derecha, cree que, sin decir que el Brexit haya sido beneficioso, los datos se han "exagerado mucho" y cifra el impacto en "una fracción" de lo publicado.