La primera ola de calor oficial de este verano en España comenzará el domingo y se extenderá, al menos, hasta el miércoles. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet), el organismo que se encarga se declarar este tipo de episodios cuando cumplen con unos criterios de intensidad, duración y extensión territorial, ha activado este viernes el aviso especial tras varios días alertando de la llegada de este evento de altísimas temperaturas. Se espera que el episodio sea especialmente intenso en los valles fluviales y depresiones del interior peninsular, el Cantábrico oriental y el interior de Baleares. La agencia estatal también ha advertido de que este evento irá acompañado de noches “muy cálidas en amplias zonas” del país.Para el domingo, además, se espera que se alcancen los 38 o 40 grados Celsius en el valle del Ebro y depresiones nororientales, así como en los valles del Tajo, Guadiana y Guadalquivir, donde podrían rozarse los 42 grados en algún punto. En el resto del interior de la Península y Baleares se pronostican entre 35 y 37 grados de forma generalizada. El lunes las temperaturas sufrirán un “ligero ascenso”, especialmente en el interior del tercio oriental peninsular y Baleares. Se espera que se llegue a los 40 en amplias zonas del país, incluido en el interior del Cantábrico oriental. Los pronósticos actuales llevan a la Aemet a señalar que “lo más probable es que los descensos térmicos sean más generalizados y acusados a partir del jueves 25, aunque la incertidumbre es muy elevada”. Por ese motivo, “no se puede descartar que la ola de calor continúe durante esta jornada” del jueves.Las olas de calor son los episodios en los que las temperaturas se sitúan muy por encima de lo normal para la época del año durante al menos tres días y en una amplia zona del país, según los criterio fijados por la agencia estatal. Porque es la Aemet la que lanza los avisos por este tipo de eventos, que también tienen un seguimiento especial desde los departamentos sanitarios del Gobierno y las comunidades debido al aumento de las dolencias vinculadas a las altas temperaturas y el riesgo que supone para amplias capas de la población.La Aemet ha advertido de que esta ola supondrá un “nivel de peligro importante en las horas centrales del día, especialmente en actividades al aire libre y para personas vulnerables”, por ejemplo, de edad avanzada o con enfermedades cardiovasculares. La agencia ha informado también de que “el nivel de peligro de incendio irá en aumento, lo que vendrá unido a la posible ocurrencia de tormentas secas o con escasa precipitación”.Esta primera ola, que llega precedida de un junio que ya estaba registrando temperaturas por encima de lo normal, no solo afecta a la Península ibérica —Canarias se librará de este episodio—, también golpeará a una buena parte del sur y el oeste de Europa. Las alertas por calor, que ya es alto durante estos días en muchos países como Francia, se están ya disparando en Europa a partir del domingo debido a esta temprana ola de calor. El cambio climático, causado principalmente por los combustibles fósiles, no solo supone un incremento de las temperaturas medias en el planeta, sino también un aumento de los episodios extremos. Un buen ejemplo es lo ocurrido en España en las últimas décadas, donde se ha vivido un crecimiento del número y dureza de las olas de calor, mientras se han reducido las de frío.