Mar�a S�nchez-Monge MadridActualizado Jueves,
junio
20:27Esta semana ha saltado un nuevo caso de fiebre hemorr�gica de Crimea-Congo. Se trata de un hombre de 68 a�os que fue atendido en el Complejo Asistencial Universitario de Salamanca (CAUSA) con un cuadro cl�nico compatible con la infecci�n, por lo que fue trasladado el domingo 14 de junio al Hospital G�mez Ulla de Madrid, centro de referencia para estos casos.Ya son 21 las personas afectadas por esta enfermedad (seis de ellas fallecidas) desde 2016, y solo constituyen la punta del iceberg de las enfermedades transmitidas por garrapatas. Este tipo de infecciones ya no se puede considerar un hecho anecd�tico, sino una rutina estival.Se debe tener en cuenta que la mayor�a de las infecciones por el virus de la fiebre hemorr�gica de Crimea-Congo cursan de forma asintom�tica y que este no es el principal pat�geno transmitido por garrapatas. El espectro de enfermedades achacables a estos artr�podos ha aumentado considerablemente en los �ltimos a�os debido a una mayor observaci�n cl�nico-epidemiol�gica y a la mejora en las t�cnicas diagn�sticas.Jos� Antonio Oteo, jefe del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario San Pedro de Logro�o y director del Centro de Rickettsiosis y Enfermedades Transmitidas por Artr�podos Vectores, explica que "solo una de cada cuatro o cinco personas infectadas por el virus de la FHCC desarrolla la enfermedad". Es m�s, cuando hay s�ntomas, suelen traducirse en un s�ndrome pseudogripal autolimitado y �nicamente "un peque�o porcentaje desarrolla el cuadro de fiebre hemorr�gica, que tiene una mortalidad en nuestro medio nada despreciable, del 30%".�C�mo son las infecciones causadas por las garrapatas?Globalmente, las rickettsiosis (causadas por bacterias del g�nero Rickettsia) constituyen el principal grupo de enfermedades transmitidas por garrapatas, pero de forma individual la m�s habitual es, seg�n Oteo, "la borreliosis de Lyme", que est� causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y en Espa�a afecta sobre todo a la mitad norte del pa�s.Entre las rickettsiosis, la m�s cl�sica es la fiebre botonosa o exantem�tica mediterr�nea, pero hay much�simas m�s y se siguen describiendo nuevos tipos. Por ejemplo, Oteo menciona la infecci�n causada por Rickettsia sibirica mongolitimonae, que est� "emergiendo con fuerza". Tambi�n es frecuente el Debonel/Tibola y, en menor medida, las rickettsiosis provocadas por Rickettsia massiliae.Oteo calcula que cada a�o se producen "cientos de casos" de fiebre botonosa y otros tantos de enfermedad de Lyme.�C�mo act�an de vectores de las infecciones las garrapatas?Las garrapatas son, despu�s de los mosquitos, los principales vectores de enfermedades en todo el mundo. Su amplia expansi�n en Espa�a y, en general, en el conjunto del planeta se explica principalmente por el cambio clim�tico. En palabras de Oteo, el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global "hace que todos los artr�podos tengan mayores tasas de reproducci�n y supervivencia". Asimismo, "hay estudios que muestran que algunas especies de garrapatas, al elevarse un poco la temperatura, se encuentran m�s activas y buscan m�s activamente comida".Otro factor importante es el aumento de la poblaci�n de diversas especies animales de las que se alimentan las garrapatas transmisoras de enfermedades, como conejos, ciervos, jabal�es o vacas.Tambi�n influye en buena medida la gran movilidad de la poblaci�n humana. "Las personas cada vez nos movemos m�s y hacemos m�s actividades al aire libre", se�ala Oteo, con el consiguiente mayor riesgo de exposici�n. Asimismo, estos artr�podos ya se encuentran, incluso, dentro de los n�cleos urbanos."Los m�dicos siempre hemos pensado que las enfermedades transmitidas por garrapatas se daban en personas que viv�an en zonas rurales o iban al monte", se�ala el experto. "Pero cada vez hay m�s animales (incluidos conejos) en los parques urbanos. En un trabajo multic�ntrico que hemos hecho en toda Espa�a, nos hemos encontrado con que en los parques urbanos de las capitales de provincia tambi�n hay garrapatas; menos que en el campo, pero haberlas, haylas".Medidas de protecci�n frente a las garrapatas y sus infeccionesCon el objetivo de prevenir este tipo de patolog�as y frenar su expansi�n, es necesario adoptar medidas individuales (ropa adecuada al salir al campo, uso de repelentes...) y estrategias de salud p�blica por parte de las autoridades sanitarias. Entre ellas destaca el Plan Nacional de Prevenci�n, Vigilancia y Control de las Enfermedades Transmitidas por Vectores (Plan de Vectores), que ha sido desarrollado bajo el enfoque One Health y cuya tercera parte est� dedicada a las garrapatas.En el documento, el Ministerio de Sanidad considera de especial inter�s, entre las enfermedades end�micas transmitidas por garrapatas, la borreliosis de Lyme, "la cual cuenta con manifestaciones cl�nicas muy variadas y de curso agudo o cr�nico, seg�n las circunstancias, y presenta un diagn�stico complejo".Hasta hace unos a�os se consideraba "una enfermedad end�mica regional, por su mayor incidencia en la mitad norte peninsular, por lo que no estaba incluida dentro de las enfermedades de declaraci�n obligatoria". Sin embargo, actualmente, "a pesar de su distribuci�n desigual, se considera que toda la Pen�nsula y Baleares est�n en riesgo, por lo que se ha incluido como enfermedad de declaraci�n obligatoria dentro de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiol�gica".
