Los neoyorquinos han esperado más de medio siglo para este momento, y lo están disfrutando. Una multitud que las autoridades cifran en millones de personas se ha echado a las calles este jueves para recibir a sus héroes, los 18 jugadores de los Knicks que el pasado sábado lograron la gesta de ganar un campeonato de la NBA, algo que no ocurría desde 1973. Antes de que comenzara lo que el alcalde Zohran Mamdani predijo que puede ser el desfile más multitudinario en la historia de la ciudad ya había miles de personas acampadas, deseosas de no perderse ni un detalle para cuando llegaran Jalen Brunson y sus compañeros. La estrella del equipo ha recorrido el desfile con su hija en brazos. “Realmente lo hemos logrado”, ha exclamado Brunson al subirse al escenario, al que el alcalde ha definido como “el nuevo estándard para la grandeza”. En su paseo triunfal, los Knicks tienen ya una nueva parada. Según adelantó a USA Today el propietario del equipo, James Dolan, han aceptado la invitación del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para visitar la Casa Blanca. Los pitidos con los que el republicano fue recibido en el partido que se jugó en el Madison Square Garden el pasado 8 de junio no han evitado que invite al equipo de su ciudad. Aún no se conoce la fecha de esta visita. Pero será la primera vez durante los dos mandatos de Trump en que un campeón de la NBA acuda a su residencia en Washington. Los otros ganadores siempre rechazaron la invitación. En el escenario, Mamdani -con su traje habitual, al que ha añadido una camiseta del equipo azul y naranja-, ha lanzado un mensaje de optimismo por los logros de los Knicks, que son los de toda la ciudad. “Durante 53 largos años hemos mirado. Durante 53 largos años hemos esperado. Ahora ganamos”, ha gritado frente al Ayuntamiento ante un público entusiasta. El alcalde ha recordado unas semanas mágicas para la ciudad, que muchas veces en el pasado se había visto obligada a unirse por sucesos trágicos, como los ataques islamistas del 11-S o la pandemia. Ahora lo ha hecho, pero por lo que Mamdani ha calificado de “alegría pura y sin filtros”. El político progresista ha transformado la victoria de los Knicks en un elemento del carácter de sus conciudadanos: “Cuando nos dicen que algo es imposible, encontramos un camino. Ganamos”. El dueño de los Knicks, James Dolan, que no ha ocultado estos días su antipatía por Mamdani, ha hablado después, recordando que muy pocos de los presentes habían nacido cuando los Knicks lo lograron en 1973.La jefa de la policía, Jessica Tisch, había movilizado a 10.000 agentes para evitar los disturbios que se produjeron el sábado, tras la victoria de los Knicks sobre los Spurs de San Antonio que les valió el título. Ante lo que se preveía como una asistencia masiva, las autoridades avisaron de que el sur de Manhattan no podría acoger a todos los que quisieran festejar a los Knicks, por lo que avisaban de que muchos no podrían entrar. El desfile, que comenzó a las diez de la mañana (hora local, seis horas más en la España peninsular) recorrió el sur de Manhattan hasta el Ayuntamiento, donde el equipo victorioso fue recibido por el alcalde Mamdani unas tres horas después, que les entregó las llaves de la ciudad. Pese a que la mayor parte de los que salieron a las calles en la noche del pasado sábado lo hicieron de forma pacífica, también se registraron altercados del orden público. Además de algunos coches destrozados y fogatas en algunos contenedores, se incendió un autobús lanzadera del Mundial de fútbol y un chico de 17 años recibió un disparo en el pie. En total, durante la semana de las finales de la NBA, las autoridades detuvieron a unas 200 personas por participar en riñas, perseguir a aficionados de los Spurs, disparar contra personas y provocar daños a taxis, patrullas policiales y autobuses escolares. “Va a haber tolerancia cero con la violencia y los disturbios”, ha dicho la jefa de la policía. El objetivo es que las celebraciones de este jueves sean igual de alegres, pero mucho más ordenadas.