En abril de este año la astronauta estadounidense Christina Koch pasó a la historia como la primera mujer en volar a la Luna. Ya había viajado al espacio, entre otras, Valentina Tereshkova en 1963, pero la misión espacial Artemis II fue una nueva marca en los alcances del ser humano fuera de la Tierra.Pocos meses después de la "extensión de las fronteras de la humanidad", Koch, de 47 años, fue galardonada este miércoles 17 de junio con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026. La contribución de la astronauta fue destacada por el jurado como "ejemplar", algo que se trasladó al resto de sus compañeros. El primer equipo humano en regresar a la Luna desde la última misión de la NASA en 1972 fue conformado por los estadounidenses Reid Wiseman y Victor Glover, el canadiense Jeremy Hansen, y la ingeniera eléctrica recientemente galardonada.La misión Artemis II, un hito que llamó a la unidadEl 1 de abril de 2026, Koch -que es la mujer que más días ha estado en el espacio de forma continuada- despegó a bordo del cohete Space Launch System (SLS) desde el el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.La tripulación de cuatro miembros estableció el récord de mayor distancia recorrida por humanos en el espacio, 406.771 kilómetros desde la Tierra. La misión concluyó diez días después y, según los especialistas, los datos médicos recabados sobre Koch serán determinantes para planificar futuras misiones tripuladas a Marte."Tierra, sois un equipo", fue uno de los mensajes más conmovedores que dejó la misión espacial Artemis II.Por su parte, la trayectoria de Koch –doctora honoris causa por la Universidad Estatal de Carolina del Norte- fue especialmente destacada por el jurado como “una inspiración para futuras generaciones”.Asimismo, se la consideró “un símbolo” de la capacidad humana para superar retos y desafíos a través del trabajo, la colaboración y la empatía.La pasión de Christina Koch por el espacio exteriorLa estadounidense tuvo claro desde niña que quería ser astronauta, por lo que orientó cada decisión académica y profesional hacia tal fin. Empezó su carrera en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, donde trabajó en el desarrollo de instrumentos para misiones científicas de alto nivel. Pertenece a la NASA desde 2013. En marzo de 2019 viajó a la Estación Espacial Internacional, donde fue ingeniera de vuelo en varias expediciones y realizó numerosos experimentos, incluidas pruebas de bioimpresoras 3D en microgravedad.Aquel mismo año realizó, junto a Jessica Meir, la primera caminata espacial íntegramente femenina de la historia, un logro que se repitió en dos ocasiones más en la misma misión.En febrero de 2020 regresó a la Tierra tras 328 días consecutivos en el espacio, récord de vuelo espacial de mayor duración para una mujer, superando los 289 días de Peggy Whitson y acumulando seis caminatas con 42 horas y 15 minutos fuera de la nave.Cierre de la 46.ª ediciónEl de la Concordia ha sido el último de los ochos premios que concede anualmente la Fundación Princesa de Asturias, en España, que este año alcanzan su cuadragésimo sexta edición.Las otras distinciones recayeron en la cantante estadounidense Patti Smith (Artes); la productor cinematográfica Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades); los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica); la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional); el escritor Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales); el futbolista Leo Messi (Deportes), y el escritor británico Julian Barnes (Letras).Con información de EFE