La derrota ante Costa de Marfil todavía pesaba entre los aficionados ecuatorianos que llegan esta semana al aeropuerto José Joaquín de Olmedo de Guayaquil para viajar hacia Estados Unidos. El resultado del debut dejó dudas y redujo parte del entusiasmo que acompañó a la selección durante los días previos al Mundial 2026.Aun así, las camisetas amarillas, las gorras tricolores y las banderas seguían apareciendo el miércoles pasado entre las maletas de quienes tenían boletos comprados desde hace meses para acompañar a Ecuador en Estados Unidos.PublicidadLa siguiente escala para muchos de ellos será Kansas City, sede del encuentro frente a Curazao que se disputará este sábado 20 de junio, desde las 19:00.Luis Uguña, de 71 años y residente en el norte del país, observaba el movimiento de pasajeros acompañado de Patricia Soto.Ambos habían llegado al aeropuerto para recibir a familiares procedentes de Chicago, aunque inevitablemente terminaron hablando de la selección y de lo ocurrido en el debut.PublicidadPublicidadEl aficionado admitió que la confianza ya no es la misma que existía antes del partido frente a Costa de Marfil, aunque consideró que Ecuador todavía tiene margen para recuperarse y poder avanzar a una siguiente ronda.“Va un poco pendiente, no sabemos realmente qué va a pasar, pero esperemos que con esta ganemos y sigamos luchando”, comentó.Patricia, su esposa, compartió esa sensación. Reconoció que el resultado del domingo golpeó el ánimo de muchos ecuatorianos, aunque descartó que sea momento de bajar los brazos.“Los ánimos sí han bajado de todos los compatriotas, pero al siguiente partido vamos a meterle más fe. Todo se puede en esto”, expresó.A pocos metros de ellos, Rey, oriundo de Portoviejo, esperaba su vuelo vestido completamente con prendas de la selección. La bandera era el único accesorio que todavía buscaba conseguir antes de llegar a Kansas City, donde se reencontrará con familiares que ya están instalados en Estados Unidos.El viaje comenzó a planificarse en enero, cuando logró conseguir entradas para el encuentro frente a Curazao. La derrota del domingo no alteró sus planes ni sus pronósticos.Publicidad“Se pudo haber ganado, pero fueron fallas que hubo. El primer tiempo Ecuador estuvo bien”, manifestó.Su optimismo incluso se mantiene intacto al momento de hablar del marcador.“Le vamos a meter cuatro a uno”, aseguró contento y enérgico mientras seguía su camino a realizar chequeo de maletas.“Lo pasado, pasado”, una ilusión que no se pierde entre los hinchas ecuatorianosLa ilusión de vivir un Mundial por primera vez aparecía reflejada en Pablo Jaramillo, de 29 años, y Jennifer Gotay, de 28, una pareja que viajó desde Machala para emprender una experiencia que llevaban meses esperando.Ambos obtuvieron sus entradas mediante el sistema de sorteos y decidieron convertir el viaje en una oportunidad para compartir juntos uno de los eventos deportivos más importantes del planeta. Antes de llegar a Kansas City permanecerán unos días en Chicago y después se reunirán con un grupo de aproximadamente veinte ecuatorianos para asistir al partido.El resultado frente a Costa de Marfil no ocultó la emoción de Pablo por estar a pocas horas de abordar.“Quedamos un poco decepcionados por el primer partido, pero todavía vamos con todo”, señaló.Jennifer admitió que el fútbol no ocupa un lugar central en su vida cotidiana. Sin embargo, acompañar a su esposo en este viaje tiene un significado especial.“Es mi primer Mundial y quiero ver cómo se vive esa emoción dentro del estadio”, comentó.La misma expectativa acompañaba a Diego Rivera, quiteño de 43 años que organizó este viaje durante seis meses. En su equipaje guarda una bandera, un sombrero y varias prendas alusivas a Ecuador. En Kansas City tiene previsto encontrarse con amigos y compañeros de trabajo para participar en el banderazo convocado por la comunidad ecuatoriana.Para él, el debut ya quedó atrás. “Lo pasado, pasado. Tenemos una nueva oportunidad y eso es lo importante”, afirmó.Rivera considera que la clasificación todavía está al alcance de la selección. “Mucha fe. Sabemos que vamos a clasificar”, sostuvo.Luego del partido de Curazao, Ecuador se medirá ante Alemania el próximo 25 de junio y se clasificarán directamente los dos primeros, mientras el tercero dependiendo su puntaje en relación a los que ocupan ese mismo puesto del resto de grupos del torneo. (I)