Mi lenne, ha egy látszólag ártalmatlan tünet évekkel előre figyelmeztetne egy súlyos neurológiai betegségre? A kutatások szerint a szaglásvesztés és a szagláscsökkenés a Parkinson-kór korai tünete lehet, de az Alzheimer-kór kialakulásával is összefüggésbe hozható. A szakértők egyre inkább úgy tekintenek a szaglórendszer működésére, mint az agy egészségének érzékeny jelzőjére, amely már a klasszikus tünetek megjelenése előtt árulkodó jeleket küldhet. Vajon mit üzen a szervezetünk, amikor egyik napról a másikra eltűnnek az illatok?
A szaglás elvesztése sokáig inkább kellemetlen, de ártalmatlan tünetnek számított, amelyet leggyakrabban egy egyszerű megfázás, influenza vagy allergiás reakció átmeneti következményeként értelmeztek. Az utóbbi évek idegtudományi és klinikai megfigyelései azonban egyre határozottabban arra utalnak, hogy a szaglórendszer működésének finom zavarai jóval többet jelezhetnek egy lokális orrnyálkahártya-problémánál: bizonyos esetekben az agyban zajló neurodegeneratív folyamatok egyik legkorábbi, klinikailag is kimutatható előjelének tekinthetők. Különösen a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór esetében merült fel, hogy a szaglás romlása akár évekkel a klasszikus neurológiai tünetek, például a mozgászavarok vagy a kognitív hanyatlás megjelenése előtt is kialakulhat.
