Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 η Αγγλία, επικρατώντας της Κροατίας με 4-2 σε μια αναμέτρηση γεμάτη ένταση, ρυθμό και θεαματικές φάσεις στο AT&T Stadium του Ντάλας.Η ομάδα του Τόμας Τούχελ πήρε νωρίς το προβάδισμα, όταν ο Χάρι Κέιν ευστόχησε σε πέναλτι στο 12ο λεπτό, έπειτα από επανάληψη της εκτέλεσης. Οι Κροάτες, ωστόσο, δεν άργησαν να αντιδράσουν και έφτασαν στην ισοφάριση στο 37΄, με τον Μάρτιν Μπατούρινα να σκοράρει με εξαιρετικό σουτ εκτός περιοχής.Η απάντηση της Αγγλίας ήταν άμεση. Στο 42ο λεπτό ο Κέιν βρήκε ξανά δίχτυα με κεφαλιά έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Ντέκλαν Ράις και ισοφάρισε το ρεκόρ του Γκάρι Λίνεκερ ως ο κορυφαίος σκόρερ της Αγγλίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο (10 γκολ), όμως η Κροατία κατάφερε να φέρει ξανά το παιχνίδι στα ίσια στις καθυστερήσεις, όταν ο Πέταρ Μούσα ολοκλήρωσε ιδανικά την προσπάθεια του Ιβάν Πέρισιτς για το 2-2.Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, οι Άγγλοι ανέκτησαν εκ νέου το προβάδισμα. Ο Τζουντ Μπέλινγχαμ εκμεταλλεύτηκε την πίεση της ομάδας του και με χαμηλό σουτ έκανε το 3-2 στο 47ο λεπτό.Η Κροατία προσπάθησε να επιστρέψει στο παιχνίδι, όμως η ανωτερότητα της Αγγλίας ήταν εμφανής στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης. Το τελικό 4-2 διαμόρφωσε ο Μάρκους Ράσφορντ στο 85΄, «κλειδώνοντας» το πρώτο τρίποντο για τα «Τρία Λιοντάρια».Με αυτή τη νίκη η Αγγλία έκανε ιδανική εκκίνηση στον 12ο όμιλο, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα ότι διαθέτει όλες τις προϋποθέσεις για να πρωταγωνιστήσει στη φετινή διοργάνωση.