De inmiddels 28-jarige Mangione zou last hebben gehad van een "extreme emotionele verstoring" toen hij eind 2024 Brian Thompson doodschoot. Dat is een term die betekent dat iemand verminderd toerekeningsvatbaar was. Het gaat een stap minder ver dan volledige ontoerekeningsvatbaarheid, waarbij iemand helemaal niet meer crimineel aansprakelijk is voor zijn of haar acties.
Dit verweer wordt vaak gebruikt in gevallen waarin een verdachte in een opwelling handelt. Als de jury hem schuldig bevindt aan doodslag, riskeert hij maximaal 25 jaar gevangenisstraf. Bij een veroordeling voor moord zou de maximale straf levenslang zijn.
De vijftigjarige Thompson werd doodgeschoten toen hij op weg was naar een hotel in Manhattan voor de jaarlijkse investeerdersconferentie van UnitedHealth Group. Op camerabeelden was een gemaskerde schutter te zien die hem van achteren neerschoot. Volgens de politie stonden de woorden "vertraag", "verdedig" en "wijs af" op de hulzen van de kogels. Daarmee zou hij verwijzen naar hoe verzekeraars claims proberen te ontwijken.
De zaak maakte in de Verenigde Staten veel los. Het doodschieten van de UnitedHealthcare-topman werd van alle kanten veroordeeld, maar het incident kwam ook symbool te staan voor de frustratie die veel Amerikanen voelen over de hoge kosten van zorgverzekeraars. Mangione, een afgestudeerde van een prestigieuze universiteit uit een welgestelde familie in Maryland, werd opgepakt na een klopjacht van vijf dagen.
