NoticiaUn nuevo estudio determinó que el Praearcturus gigas fue en realidad el escorpión más grande conocido hasta la fecha. Foto: Imagen de referencia generada por IA.PERIODISTA17.06.2026 09:52 Actualizado: 17.06.2026 09:52
Fósiles conservados durante más de siglo y medio en las colecciones del Museo de Historia Natural de Londres permitieron resolver una incógnita paleontológica que se arrastraba desde el siglo XIX. Un nuevo estudio determinó que el Praearcturus gigas, anteriormente clasificado como un crustáceo, fue en realidad el escorpión más grande conocido hasta la fecha. LEA TAMBIÉN Según informó Deutsche Welle (DW), citando un estudio publicado en la revista Palaeontology, investigadores de la Universidad de Mánchester y del Museo de Historia Natural de Londres identificaron al Praearcturus gigas como un escorpión gigante que habría alcanzado cerca de un metro de longitud.Durante décadas, la especie permaneció sin una clasificación definitiva. Foto:Natural History Museum.Más de un siglo de debate científicoLos restos fósiles fueron descritos por primera vez en 1871 por el paleontólogo Henry Woodward, quien los atribuyó a un gran crustáceo similar a una cochinilla marina. Durante décadas, la especie permaneció sin una clasificación definitiva.En la década de 1980 surgieron hipótesis que sugerían que podía tratarse de un escorpión. Sin embargo, la ausencia de una cola preservada y el carácter fragmentario de los fósiles impidieron confirmar esa interpretación.El nuevo análisis tomó como referencia el estudio realizado en 2015 sobre un escorpión fósil canadiense denominado Eramoscorpius. El investigador principal, Richard Howard, explicó que ambos ejemplares comparten un esternón triangular con un surco central, una característica anatómica considerada determinante para su identificación.Además de las comparaciones morfológicas, el equipo utilizó tomografías computarizadas, reconstrucciones mediante cámara lúcida y análisis de fósiles procedentes de distintos yacimientos del Devónico en Reino Unido para respaldar sus conclusiones. LEA TAMBIÉN Un gigante en un mundo muy distintoEl hallazgo resulta especialmente llamativo por la época en la que vivió el animal, hace aproximadamente 415 millones de años. En aquel momento los ecosistemas terrestres eran todavía limitados, las plantas apenas comenzaban a expandirse fuera del agua y la atmósfera no contaba con los niveles de oxígeno que más tarde favorecerían el gigantismo en diversos artrópodos.Howard señaló que la ausencia de grandes depredadores competidores pudo haber facilitado que esta especie alcanzara dimensiones excepcionales y ocupara una posición dominante dentro de su ecosistema.Posible cazador acuáticoDe acuerdo con los investigadores, varios fósiles hallados en Gales muestran estructuras abdominales similares a aletas, conocidas como epimeras, comparables a las presentes en langostas y cangrejos.Esta evidencia sugiere que el animal habría pasado parte de su vida en ambientes acuáticos.El estudio también identificó superficies estriadas en algunas extremidades que podrían haber servido para producir sonidos mediante estridulación, un mecanismo documentado en otros escorpiones extintos.Los investigadores indican que serán necesarios nuevos hallazgos para confirmar estas hipótesis. Foto:Natural History Museum.Nuevas preguntas sobre la evolución de los arácnidosLos autores sostienen que el descubrimiento aporta información relevante sobre la evolución temprana de los artrópodos. Los análisis genéticos de los arácnidos actuales apuntan a antepasados adaptados a respirar aire, por lo que el Praearcturus podría representar un caso en el que una línea evolutiva regresó posteriormente a ambientes acuáticos.Fragmentos fósiles encontrados en Portishead, en North Somerset, sugieren además que representantes de este género pudieron sobrevivir unos 40 millones de años más antes de desaparecer. LEA TAMBIÉN No obstante, los investigadores indican que serán necesarios nuevos hallazgos para confirmar estas hipótesis y comprender mejor la historia evolutiva de este escorpión gigante.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgado a medios de comunicación. Además, contó con la revisión de la periodista y una editora.JOS GUERREROREDACCIÓN ALCANCE DIGITALMás noticias Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
