La professeure Marinella Mazzanti, de l’EPFL, a reçu le prix Mond-Nyholm de chimie inorganique décerné par la Royal Society of Chemistry pour ses travaux de recherche pionniers sur la chimie moléculaire des éléments f et l’activation de l’azote.Le prix Mond-Nyholm de chimie inorganique (Mond-Nyholm Prize for Inorganic Chemistry) récompense « les contributions exceptionnelles aux sciences chimiques dans le domaine de la chimie inorganique ». Décerné chaque année par la Royal Society of Chemistry depuis 2020, ce prix comprend une série de conférences au Royaume-Uni.La professeure Marinella Mazzanti de l’École des sciences de base de l’EPFL, s’est vu décerner le prix 2026 pour ses travaux pionniers en chimie moléculaire des éléments f dans des états d’oxydation inhabituels et des systèmes multimétalliques pour l’activation de l’azote.Les éléments f comprennent les lanthanides et les actinides, des métaux situés dans les rangées inférieures du tableau périodique. Leurs propriétés électroniques inhabituelles leur confèrent des applications potentielles dans des domaines tels que la catalyse, l’énergie, les matériaux magnétiques et la chimie nucléaire. Leur forte réactivité les rend également difficiles à étudier et à contrôler.À l’EPFL, Mme Mazzanti dirige le Groupe de chimie de coordination (Group of Coordination Chemistry), qui conçoit des structures moléculaires retenant plusieurs atomes métalliques dans des arrangements précis, ce qui a permis de mettre en évidence des états d’oxydation rares et de nouvelles formes de réactivité chimique.Son groupe étudie également comment les éléments F interagissent avec de petites molécules stables, notamment l’azote. Briser la forte liaison entre les deux atomes de l’azote gazeux constitue un défi chimique majeur. De meilleures méthodes d’activation de l’azote pourraient favoriser le développement de voies de synthèse moins gourmandes en énergie pour les produits chimiques à base d’azote, notamment les engrais.« Je suis ravie et vraiment honorée de recevoir le prix Mond-Nyholm », déclare Mazzanti. « Cette reconnaissance est une étape importante qui met en lumière le domaine passionnant, mais exigeant, de la chimie des éléments de la série F. »« C’est incroyablement gratifiant de voir que nos efforts pour “apprivoiser” ces métaux afin de leur conférer de nouveaux états d’oxydation et les utiliser pour s’attaquer à l’activation de l’azote trouvent un écho auprès de la communauté scientifique au sens large », ajoute-t-elle. « Cette reconnaissance témoigne du travail acharné et de la curiosité de l’ensemble de mon groupe de recherche. Je suis profondément reconnaissante envers les étudiants et collègues talentueux qui ont partagé ce parcours avec moi. »