Robert Thurman, el padre de la actriz Uma Thurman, dedicó su vida a los estudios del budismo tibetano. Escribió, tradujo y editó más de 20 libros de esta religión y filosofía espiritual y en 1987 fundó la organización Tibet House US junto al actor Richard Gere y el compositor Philip Glass, convirtiéndose en una de las figuras más influyentes en la difusión y el estudio de la cultura y sabiduría ancestral del Tíbet. El académico neoyorquino ha fallecido este martes a sus 84 años, y su organización lo ha despedido en un comunicado: “Con profunda tristeza anunciamos que Robert A.F. Thurman, destacado erudito budista estadounidense, cofundador de Tibet House US, autor y traductor cuyas enseñanzas moldearon innumerables vidas, falleció la mañana del martes 16 de junio en Woodstock, Nueva York”, escribe la cuenta de Instagram de la Tibet House US en conjunto con el perfil de Thurman, donde acumula más de 36.000 seguidores. “Om Mani Padre Hum”, añaden en el comunicado, un mantra que se asocia con el Buda de la Compasión. “La familia Thurman solicita privacidad en este momento. Por favor, consulte thus.org para obtener actualizaciones”, se lee también. Tras un accidente en el que perdió el uso de un ojo, Thurman dejó la Universidad de Harvard para emprender una búsqueda espiritual por Europa, Oriente Medio y Asia. Encontró su camino a la India, donde vio por primera vez al Dalai Lama en 1962. Después de aprender tibetano y estudiar budismo, decidió convertirse en monje budista tibetano y fue el primer occidental en ser ordenado por el líder supremo de esta filosofía y amigo cercano de Thurman. Pero más tarde devolvió los votos para casarse con Nena von Schlebrügge (85 años), la modelo y actriz suecoalemana con la que tuvo cuatro hijos: Ganden (58 años), la actriz Uma (56 años), Dechen (53 años) y Mipam (48 años).En 1997, la revista Time lo nombró como una de las 25 personas más influyentes de Estados Unidos, describiéndolo como un “campeón de la causa tibetana”. The New York Times también lo reconoció como el principal experto estadounidense en budismo tibetano.Thurman continuó su carrera como académico y ocupó la primera cátedra Jey Tsong Khapa de Estudios Budistas Indo-Tibetanos de la Universidad de Columbia en Nueva York durante 30 años, antes de retirarse en 2019. Aunque ya no impartía clases, el académico que estudió durante 50 años el budismo tibetano y las lenguas e historias asiáticas continuó dando conferencias y talleres de yoga, meditación y enseñanzas filosóficas. El pasado 3 de marzo, Thurman asistió al 39º concierto benéfico anual de Tibet House US en el Carnegie Hall en Nueva York. Un evento en el que participó su nieta Maya Hawke, hija de Uma Thurman y Ethan Hawke, actuando sobre el escenario con su esposo, el músico Christian Lee Hutson. También asistieron a la gala el actor Robert De Niro y los cantantes Elvis Costello y Kate Pierson.Al académico aún le quedaban eventos de su centro cultural a los que asistir: tenía programada una sesión de yoga para el 27 de junio y otra para el 17 de julio. Además de ser fundador del Tibet House US, también creó el centro de bienestar Menla Retreat & Dewa Spa, un espacio que ofrece retiros presenciales y programas de sanación en Nueva York.Por ahora, la familia de Thurman no se ha pronunciado respecto a su fallecimiento, pero su hijo Dechen compartió en sus historias de Instagram un vídeo del Dr. Miles Neale, un destacado psicoterapeuta budista, dando su pésame: “Nuestras oraciones y más sentidas condolencias por el fallecimiento del estimado y querido Bob Thurman, el padrino del budismo tibetano en occidente, el GOAT [siglas que significan el mejor de todos los tiempos], mentor, amigo e inspiración para mí durante casi 30 años, y para incontables personas en todo el mundo”.