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41 ans, douze tournois majeurs et le record absolu de sélections et de buts du football international... Si Cristiano Ronaldo affole toujours autant les compteurs statistiques avec une longévité qui force le respect, il n'est plus l'icône intouchable du Portugal, qui entre en lice dans cette Coupe du monde mercredi 17 juin, face à la République démocratique du Congo à Houston (diffusé sur M6 et M6+, 19h).
Toujours titulaire sur le front de l'attaque de l'un des effectifs les plus impressionnants de la compétition, le quintuple Ballon d'or va tenter de décrocher le graal, le seul trophée qui manque à son immense carrière pour sa sixième participation. Un total que seuls le gardien mexicain Guillermo Ochoa et surtout son grand rival argentin Lionel Messi, auréolé lui du titre suprême en 2022, sont parvenus à atteindre, également cet été.
Mais depuis plusieurs mois, les fans lusitaniens se questionnent sur l'utilité du quadra, dont le déclin est tout de même perceptible. Obsédé par sa quête du millier de buts en carrière (967 actuellement), la légende du Real Madrid et de Manchester United a rejoint en 2023 le club d'Al-Nassr, braquant les projecteurs sur le méconnu championnat saoudien, qu'il a remporté cette année en marquant à 28 reprises. Reste que son statut est souvent décrié au Portugal, où son image a été entachée par la promotion lucrative de l'Arabie saoudite, mais aussi sa rencontre médiatisée avec Donald Trump fin 2025 à la Maison Blanche.
