De 35-jarige Plat won op drie Paralympische Spelen liefst acht medailles. Na zijn eerste gouden medaille op de Paralympische Spelen van Rio de Janeiro, won hij in Parijs en Tokio goud zowel in de triatlon als op de handbike.
Met zijn aanstelling als chef de mission komt er ook een einde aan zijn actieve topsportbestaan. "Na Parijs, mijn vierde Spelen, heb ik vooral veel nagedacht. Hoe graag wil ik nog door? Al vrij snel kwam de realisatie dat ik niet meer als atleet naar de Paralympische Spelen wilde", zei Plat op Papendal. "Ik blijf mooie marathons racen, maar niet meer richting WK of Spelen."
"Ik ben megatrots dat ik gevraagd ben voor deze functie. Het verzoek kwam op het perfecte moment in mijn carrière. Ik heb goed naar de paralympische ploeg gekeken: die heeft mij niet meer nodig als atleet", zei hij met een knipoog. "Ik ben vader geworden. Dat zorgt ook voor een verschuiving, waardoor topsport niet meer het enige in de wereld is."
Als Plat het in Los Angeles naar tevredenheid doet, zal hij ook chef de mission zijn op de Paralympische Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen. "Die intentie is er zeker, maar eerst maar kijken hoe L.A. bevalt. Je moet van doel naar doel werken."
Zijn voorganger Vergeer was liefst vijf Paralympische Spelen de chef de mission. De rolstoeltennisster maakte haar debuut in 2018 (Pyeongchang), waarna de Spelen van 2021, 2022, 2024 en 2026 volgden. Afgelopen februari stond ze in Milaan en Cortina d'Ampezzo voor het laatst aan het roer van de paralympische ploeg.
