Als iemand weet hoe is het om deel te nemen aan de Olympische Spelen, is het Ireen Wüst wel. Ze was er sinds 2006 vijf keer bij, elke editie met succes. Bij haar laatste Winterspelen, in 2022, had Wüst weliswaar niet haar beste seizoen achter de rug, maar op het ijs van Beijing piekte ze wederom precies op het goede moment: op de 1.500 meter won ze haar zesde gouden olympische medaille. De Spelen hebben „iets magisch”, zei Wüst na die race. „Als ik die ringen zie, dan denk ik: let’s go.”
Dat jaar nam Wüst, de meest succesvolle Nederlandse olympiër aller tijden (twee keer brons, vijf keer zilver, zes keer goud), afscheid als topsporter. Maar uit de sportwereld vertrok ze nooit. Bij de afgelopen Winterspelen in Milaan en Cortina was ze een vast gezicht als analist bij de NOS. Ook werkt Wüst sinds 2023 voor sportkoepel NOC-NSF, als expert prestatiegedrag en mentale gezondheid.
Nu volgt een nieuwe en zeer zichtbare positie: Ireen Wüst (40) wordt de chef de mission voor de Olympische Spelen van Los Angeles, in 2028. Ze neemt die functie over van oud-zwemmer Pieter van den Hoogenband, die onlangs moest vertrekken bij NOC-NSF. Hij was chef de mission bij zowel de Spelen van Tokio (2021) als die van Parijs (2024).
