Afgelopen mei kwam Starbucks Zuid-Korea met een actie met herbruikbare bekers onder de naam 'Tank Day'. De bekers werden aangeprezen omdat er veel koffie in past.
De naam zorgde voor kritiek, want de reclamecampagne ging van start op de dag waarop de Gwangju-opstand herdacht wordt, schrijft BBC. De opstand leidde tot een bloedbad waarbij volgens de regering zeker 165 burgers om het leven kwamen door toedoen van het leger. Officieus wordt uitgegaan van vijfhonderd tot tweeduizend doden.
De Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung uitte vorige maand op sociale media zijn verontwaardiging over het "onmenselijke en schandelijke gedrag". Er werden protesten gehouden voor de winkels en de keten zou een aanzienlijke omzetdaling hebben geleden na oproepen tot een boycot.
De CEO van Starbucks Korea, Son Jung-hyun, is ontslagen naar aanleiding van de ophef. Het wereldwijde hoofdkantoor van Starbucks verklaarde dat het ging om een "onbedoeld" misverstand, maar dat dit "nooit had mogen gebeuren". Het bedrijf bood excuses aan "voor het ongemak en de bezorgdheid die dit bij onze klanten heeft veroorzaakt".
Het bedrijf heeft besloten om Starbucks-winkels in het hele land volgende week woensdag om 15.00 uur (lokale tijd) voor drie uur te sluiten in verband met een personeelstraining. Daarbij zullen ze leren over "historisch bewustzijn en maatschappelijke gevoeligheid".
