La Cina non si è qualificata ai Mondiali costringendo i tifosi a dirigere il loro sostegno all'unico rappresentante nazionale: Ma Ning, l'arbitro noto per il suo stile intransigente che gli è valso il soprannome di 'maestro dei cartellini'. Non sempre amato in casa, Ma Ning ha suscitato scalpore con le sue decisioni. Nel 2015 è salito alle cronache per aver estratto nove cartellini gialli e tre rossi durante una partita a Shanghai. Nonostante questo è ora un eroe nazionale: in qualità di unico arbitro cinese dei mondiali. "Gli altri paesi guardano le loro squadre giocare, noi guardiamo il nostro arbitro tirare fuori i cartellini", hanno commentato molti tifosi cinesi sui media.