Lassan véget közelít a NASA Hubble űrteleszkópjának pályafutása, a műszer a jelenlegi becslések szerint 2033-ban lép be a Föld légkörébe, ahol aztán porrá ég.A vég azonban nem törvényszerű az értékes tudományos műszer számára: az amerikai űrkutatási hivatal megmentheti, ha sikerül olcsóbbá tenni a fenntartását.Mint a Gizmodo kifejti, a NASA jelenleg arra készül, hogy meghosszabbítsa egy másik űrteleszkóp, a Neil Gehrels Swift Obszervatórium élettartamát. A „mentőakció” június végén indul, és a célja, hogy emeljen a teleszkóp magasságán, stabilabb pályára állítva azt. Az űrhivatal hasonló pályaemelő küldetést tervez a Hubble esetében is, ehhez azonban elengedhetetlen a működési költségek már említett csökkentése. „Még egy másik korszakban épült, és drágább a fenntartása, valamint az is, hogy a lehető legjobban szolgálja a tudományt” – hangsúlyozta a Hubble-lel kapcsolatban Shawn Domagal-Goldman, a NASA asztrofizikai részlegének vezezője a SpaceNews jelentése szerint.A Neil Gehrels Swift Obszervatórium pályáját egy Arizonia állambéli startup LINK nevű űrhajója fogja megemelni. A szerkezet lényegében megragadja majd a teleszkópot, és stabilabb pályára viszi azt. Ugyanezt elméletileg a Hubble-lel is meg lehet tenni. https://hvg.hu/tudomany/20240902_hubble-urteleszkop-kis-magellan-felho-fotoAz űrteleszkópot még 1990-ben állította pályára a NASA a Discovery űrsikló segítségével. Eleinte a szerkezet még 579 kilométeres magasságban keringett alacsony Föld körüli pályán, idővel azonban ez csökkenni kezdett, és jelenleg már „csak” 525 kilométeren rója a Föld körüli köröket. 1993 és 2009 között a NASA számos alkalommal emelt a Hubble pályáján az űrsiklókkal, ezeket azonban nem sokkal később nyugdíjazták, és nem is lépett a helyükbe hasonló űrrepülő, amellyel hasonló tevékenységeket el lehetett volna végezni.A NASA és a SpaceX 2022-ben készített egy megvalósíthatósági tanulmányt arról, hogy hogyan lehetne 600 kilométeres pályára emelni a Hubble-t, kitolva ezzel az élettartamát még legalább néhány évvel – a gyakorlatban azonban azóta sem indult ilyen küldetés.Úgy tűnik, a jövője egy ideig még bizonytalan marad, és ha nem sikerül faragni a működési költségein, nem is kap majd olyan segítséget, mint a Neil Gehrels Swift Obszervatórium.Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.