CIENCIA Y SALUDEl dispositivo facilitar�a mediciones de temperatura m�s precisas para la ovulaci�n, la detecci�n de fiebre en ni�os, o la monitorizaci�n de pacientes durante y despu�s de la anestesiaUn term�metro registra una temperatura de 40 grados en un beb� de pocos meses.EL MUNDOActualizado Lunes,

junio

13:23Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnolog�a de Massachusetts (MIT) ha desarrollado un sensor ingerible del tama�o de un ar�ndano diminuto para medir en tiempo real y con precisi�n la temperatura corporal. El hallazgo, descrito en la revista Nature Electronics, permitir�a detectar r�pidamente si una persona presenta una infecci�n o corre el riesgo de sufrir un pico de fiebre peligroso.La gran novedad, respecto a los sensores de temperatura ingeribles existentes, es su peque�o tama�o, con seis mil�metros de di�metro y cuatro mil�metros de altura, lo que hace que sea f�cil de ingerir y presente un menor riesgo de obstrucci�n del tracto gastrointestinal.Para crear un dispositivo m�s peque�o, los investigadores han reducido el tama�o de todos los componentes principales: el circuito sensor de temperatura, la antena que transmite los datos de temperatura y la bater�a.En cuanto al circuito sensor, crearon uno propio y personalizado que cabe en un chip de silicio de 1 mil�metro cuadrado.El circuito detecta la temperatura con una precisi�n de 0,01 grados Celsius y requiere muy poca energ�a (unos 10 nanowatios), por lo que puede alimentarse con una pila de bot�n de 1,55 voltios, que mide 4,8 mil�metros de di�metro y tiene un grosor de aproximadamente 1,6 mil�metros.El nuevo dise�o reduce a�n m�s el consumo de energ�a mediante el uso de una estrategia conocida como retrodispersi�n: una antena externa situada fuera del cuerpo, a unos 30 o 60 cent�metros del sensor, calcula el valor de la temperatura interna a cada segundo, lo que permite el control continuo.Identificaci�n temprana"Un sensor como este nos permite monitorizar infecciones e identificarlas de forma temprana, algo muy relevante para poblaciones de riesgo, como las personas inmunodeprimidas por tratamientos de quimioterapia o medicamentos inmunosupresores", se�ala uno de los autores, Giovanni Traverso, profesor de MIT y gastroenter�logo en el hospital Brigham and Women de Boston.El dispositivo facilitar�a mediciones de temperatura m�s precisas para medir la temperatura corporal central como indicador de la ovulaci�n, con fines de fertilidad; para controlar la fiebre en los ni�os; o para la monitorizaci�n de pacientes durante y despu�s de la anestesia, que suele alterar los mecanismos normales de regulaci�n de la temperatura corporal.Para explorar estos posibles usos, los investigadores probaron los sensores en animales mientras estaban bajo el efecto de la anestesia y descubrieron que pod�an detectar y transmitir con precisi�n la informaci�n sobre la temperatura. Tambi�n obtuvieron lecturas precisas de animales que estaban despiertos y en movimiento activo.Los investigadores estudian actualmente c�mo combinar la c�psula con otros sensores que puedan medir signos vitales como la frecuencia card�aca, y esperan probarlos en ensayos cl�nicos en los pr�ximos a�os."Creo que nuestro sensor podr�a sustituir a todos los term�metros, porque es la forma m�s precisa de tomar la temperatura", concluye Traverso en un comunicado.