La pasión por la selección ecuatoriana se toma Guayaquil. Desde el mediodía de este domingo, 14 de junio, los colores de la bandera nacional estuvieron presentes en cada rincón de la ciudad.Es común encontrar camisetas, banderas, gorros y otros artículos alusivos a la Tricolor en calles, avenidas y espacios públicos. La expectativa por el debut mundialista se refleja en cada conversación y en cada punto de encuentro.Familias completas se trasladan en vehículos hacia los lugares donde habían decidido observar el partido de hoy ante Alemania. Muchos automotores avanzaban con banderas ondeando desde las ventanas mientras sus ocupantes celebraban anticipadamente el regreso de Ecuador a una Copa del Mundo.PublicidadLa ilusión es especial. La selección ecuatoriana disputa su quinto Mundial y la esperanza de realizar una campaña histórica vuelve a movilizar a miles de aficionados.En distintos sectores de la ciudad se instalaron pantallas gigantes para seguir el encuentro. Uno de los puntos con mayor afluencia es el Malecón Simón Bolívar, donde decenas de personas comenzaron a ocupar espacios varias horas antes del inicio del compromiso.La misma escena se repite en la avenida 9 de Octubre. Allí es frecuente observar grupos de amigos y familias sentados en las veredas, conversando y esperando el momento en que rodara el balón en Filadelfia.PublicidadPublicidadOtro de los lugares elegidos por los aficionados es la Plaza Guayarte. Poco a poco las mesas y espacios disponibles fueron ocupados por hinchas que llegaron con camisetas de la selección y banderas nacionales.Entre ellos estaba Walter León, quien acudió acompañado de toda su familia desde el norte de Guayaquil. Mientras esperaba el inicio del partido se mostró optimista sobre el resultado.“Creo que Ecuador va a ganar 2-0. En defensa y mediocampo estamos bien. Nos falta un poco en la delantera, pero tengo fe en que hoy ganamos”, comentó.A su criterio, la solidez defensiva será una de las principales fortalezas del equipo. Destacó el trabajo de Willian Pacho y Piero Hincapié en la zaga, además de la influencia de Moisés Caicedo en la mitad de la cancha.En ataque resaltó la importancia de Enner Valencia y consideró que Gonzalo Plata puede aportar desequilibrio en momentos clave del encuentro.Junto a él también se encontraba Edward León, familiar que no ocultaba su entusiasmo por una nueva participación mundialista de Ecuador.Publicidad“Hay que mantener la fe. La selección volvió al Mundial y eso es una alegría para todos los ecuatorianos”, expresó.Recordó que sigue los mundiales desde España 1982 y considera que el crecimiento del fútbol ecuatoriano ha sido notable durante las últimas décadas.“Antes Ecuador no tenía el reconocimiento que tiene ahora. Hoy podemos competir contra cualquier rival. Hay una generación de jugadores que ha hecho crecer mucho al fútbol ecuatoriano”, manifestó.También cree que el respeto internacional hacia la Tricolor ha cambiado significativamente.“Ahora salimos a jugar sin miedo. Tenemos un equipo joven que ha demostrado que puede enfrentarse a cualquiera”, añadió.Sobre las posibilidades del combinado nacional en esta Copa del Mundo, se mostró ambicioso y proyectó una clasificación hasta los cuartos de final.“Ecuador tiene un equipo que puede responder ante cualquier selección. Para mí puede llegar a cuartos de final”, sostuvo.La confianza de los aficionados encuentra respaldo en el momento que atraviesa la selección dirigida por Sebastián Beccacece. El combinado nacional llega a la Copa del Mundo con una racha de 19 partidos sin conocer la derrota.La Tricolor también se clasificó en el segundo lugar de las eliminatorias sudamericanas, apoyada en una de las defensas más sólidas del continente, que apenas recibió cinco goles en 18 encuentros.Gran parte de las expectativas recaen nuevamente sobre Enner Valencia. El máximo goleador histórico de Ecuador afronta su tercera Copa del Mundo con la misión de liderar el ataque nacional.La defensa comandada por Pacho, Hincapié y Pervis Estupiñán, junto al trabajo de Moisés Caicedo en el mediocampo, aparece como una de las principales fortalezas del equipo ecuatoriano.Frente a ellos estará Costa de Marfil, campeón de África en 2024 y considerado uno de los rivales más exigentes del Grupo E. Los marfileños cuentan con figuras como Nicolas Pépé y Amad Diallo para intentar frenar el sueño ecuatoriano. (D)