Ansiedad. Depresión. No reconocerse a uno mismo. Y sentir pánico a jugar. Durante un año y medio, Ronald Araújo convivió con este cuadro clínico. Hasta que dijo basta. El capitán del FC Barcelona tomó la difícil decisión de apartarse temporalmente de los terrenos de juego para priorizar su bienestar mental y pedir ayuda profesional, además de explicarlo públicamente. Porque a veces ser valiente también es saber reconocer un mal estado anímico y afrontarlo. Casos como el del central uruguayo han llevado al Barcelona a impulsar un ambicioso Plan Integral de Salud Mental, una iniciativa pionera en el deporte europeo que busca prevenir, detectar y acompañar a deportistas de todas las edades ante posibles problemas psicológicos, emocionales o psiquiátricos.Lee también“Conocemos más casos más allá del de Araújo”, explica a La Vanguardia el doctor Xavier Corbella, jefe de los servicios médicos del club. Uno de ellos fue el de Andrés Iniesta. “Mi consejo es que siempre vayamos de la mano de los profesionales y especialistas” explicaba el exfutbolista, que tuvo que enfrentarse a episodios de depresión durante su carrera. También Sergio Lozano, leyenda del fútbol sala azulgrana, tras sufrir cuatro lesiones de ligamento cruzado. Tras el Mundial de 2016 empezó a darse cuenta de que algo no iba bien. La presión por volver a ser el futbolista que había sido, sumada a las dificultades físicas y a la enfermedad de su padre, acabó afectándole profundamente. “Vi que necesitaba ayuda y pedirla fue fundamental”, confesó. Desde entonces, mantiene la atención psicológica como una parte más de su rutina.Vi que necesitaba ayuda y pedirla fue fundamental”Sergio Lozano “La mayoría de ellos tuvieron que buscar ayuda externa y soportar el estigma de ser considerados deportistas débiles en un entorno tan exigente como el del deporte de élite”, reflexiona Corbella. Por ello, el objetivo de este plan es cambiar una cultura que durante décadas ha asociado el sufrimiento emocional con la fragilidad. “Queremos promover una nueva mirada. El deportista es una persona con cuerpo, mente y emociones”, añade el doctor.Los deportistas tenían que buscar ayuda externa y aguantar ser considerados débiles”Doctor Xavier Corbella El plan del club ya está en funcionamiento desde hace seis meses y su primera fase se centra en los 700 niños, niñas y adolescentes de la Masia. A través de cuestionarios, entrevistas y mecanismos de detección precoz ya en la pretemporada, el club pretende conocer la dimensión real del problema y actuar antes de que las situaciones se agraven “porque lo primero era saber dónde estamos y formarnos”, explica a este diario la doctora Marta Segú, directora general de la Fundación Barça.El plan de actuación1Un plan para todos.​Arrancará con unos 700 niños y niñas de la Masia y el protocolo se irá extendiendo progresivamente al resto de deportistas del club.​2La salud mental pasa a formar parte de los controles médicos. El club incorpora un cribado específico ya en la pretemporada.3Formación del entorno. Entrenadores, fisioterapeutas, preparadores físicos, educadores y personal de la Masia aprenderán a identificar señales de alerta.4Priorizar la prevención. El plan busca identificar dificultades incipientes -ansiedad, frustración, aislamiento, problemas familiares o escolares- antes de que deriven en trastornos severos.5Diferenciar rendimiento, bienestar y enfermedad. El protocolo distingue tres ámbitos: la psicología deportiva orientada al rendimiento, los problemas personales y sociales y los trastornos clínicos que requieren atención especializada.6Derivación a especialistas cuando sea necesario. Los casos que requieran atención clínica serán derivados a profesionales con el Hospital Vall d’Hebron co7Romper el tabú. Combatir la idea de que la ansiedad, la depresión o el malestar emocional son signos de debilidad.En estos primeros meses ya han aparecido casos vinculados a problemas familiares o personales que afectaban al comportamiento y al bienestar de jóvenes deportistas. Uno de los ejemplos más reveladores es el de una futbolista de la Masia. Tras una lesión, un miembro del personal observó que presentaba autolesiones en el cuerpo. No se trataba de un intento de suicidio, sino de una respuesta a la enorme frustración y exigencia que estaba soportando. Queremos promover una nueva mirada. El deportista es una persona con cuerpo, mente y emociones”Doctor Xavier CorbellaEl trabajo coordinado entre servicios médicos, entrenadores y especialistas permitió entender que incluso cuestiones aparentemente menores, como la ansiedad que le generaba ser sustituida durante los partidos sin recibir a su bienestar emocional. La intervención precoz permitió reconducir la situación y mejorar la comunicación con todo su entorno.Con este plan habríamos podido acompañar mucho mejor a Araújo”Marta Segú Doctora y presidenta Fundació BarçaPrecisamente ahí reside una de las grandes novedades del proyecto. El Barça no quiere limitarse a disponer de psicólogos o psiquiatras, algo habitual en los grandes clubs, sino convertir a todo el entorno del deportista en una red de vigilancia y acompañamiento. Entrenadores, fisioterapeutas, médicos, preparadores físicos y educadores recibirán formación específica para identificar señales de alerta. “Ellos son quienes conviven a diario con los deportistas y quienes pueden detectar casos”, destaca Corbella.La formación se integrará en el despliegue que el club ya realizó en el 2022 en el programa de protección de la infancia e incluirá sesiones presenciales, formación online y resolución de casos prácticos. El plan también contempla la derivación de los casos que requieran atención especializada a centros de referencia como el Hospital Vall d’Hebron. “Si con Ronald hubiera existido este plan, habríamos podido acompañarle mejor”, insiste Segú.Que ningún deportista tenga que esperar a tocar fondo para pedir ayuda es el gran objetivo del Barcelona. También romper tabús porque cuidar la mente no es sinónimo de debilidad. Es esencial para competir.Redactora de La Vanguardia desde 2018. Sigue la actualidad deportiva del FC Barcelona. Colabora en RAC1, Catalunya Ràdio y TV3. Licenciada en Periodismo por la UAB y en Publicidad y RR.PP. por la UOC