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Reportage photoTerritoire de 444 kilomètres carrés peuplé d’un peu moins de 160 000 habitants, Curaçao devient le plus petit Etat à disputer une Coupe du monde de football. Le photographe suisse Mario Heller s’est rendu sur l’île des Caraïbes pour saisir l’attente, les espoirs et la ferveur populaire qui précèdent le plus grand rendez-vous sportif de son histoire.
Invaincue durant toute la campagne qualificative, la sélection de Curaçao, surnommée la « Vague bleue », dispute dimanche 14 juin le premier match de Coupe du monde de son histoire, contre l’Allemagne. Dans l’île caribéenne qui compte à peine 4 000 licenciés de football, l’enthousiasme était généralisé, le 18 novembre 2025, après le match nul décisif décroché face à la Jamaïque (0-0).
Dans les rues de la capitale, Willemstad, comme dans les quartiers populaires du village de Sint Michiel, familles et voisins sont sortis célébrer une qualification que beaucoup jugeaient inimaginable. « Quand l’arbitre a sifflé la fin, j’ai failli pleurer », raconte Stephany Seinpaal, supportrice de la sélection, qui avait fait le déplacement en Jamaïque pour assister à la rencontre. « Après le coup de sifflet final, des supporteurs jamaïcains nous ont lancé des bouteilles en plastique », se souvient-elle. Avec ses amis, elle s’est ensuite rendue dans une église de Kingston « pour remercier Dieu et prier afin d’être protégés sur le chemin du retour ».
