Hamilton had tot de kwalificatie een moeizaam weekend op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Hij stond zijn Ferrari in de eerste vrije training af aan rookie Dino Beganovic en schrok in de twee trainingen die volgden van zijn snelheid.
Op vrijdag was hij 1,2 seconde langzamer dan de snelste tijd. Hij moest zelfs bijna een seconde toegeven op zijn teamgenoot Charles Leclerc. Bij de laatste training op zaterdag vond Hamilton iets meer snelheid, maar was hij alsnog bijna een halve seconde langzamer dan Leclerc. Het verschil met George Russell was zelfs zeven tienden.
"Ik dacht: jeetje, waar ga ik de snelheid vinden", zei Hamilton na de kwalificatie. "Ik ben nog nooit zo teleurgesteld geweest over het gat met Charles (Leclerc, red.) en het gat met de andere coureurs. Voor het eerst in mijn carrière heb ik de baan verlaten tussen de derde vrije training en de kwalificatie."
"Ik zei: 'Ik moet weg hier'. Ik ging terug naar het motorhome en heb via mijn telefoon contact gehad met de engineers. Ik heb even een reset gehad. Toen ik terugkwam was ik op de een of andere manier in staat om het tij te keren. Wat het ook was, het werkte."
Hamilton maakte een bijzonder comeback in Barcelona. Hij was in Q1 plots de snelste man, tot schrik van Russell. "Ik dacht: wow, waar komt dit vandaan", zei de Mercedes-coureur op de persconferentie. "Ik kon het eerlijk gezegd ook niet geloven", zei Hamilton.
