وزارت دفاع آمریکا اعلام کرد ناو هواپیمابر جرالد فورد پس از ۳۲۶ روز استقرار در دریا، روز شنبه به ایالات متحده بازگشت. این مأموریت که یکی از طولانیترین استقرارهای یک گروه رزمی ناو هواپیمابر از زمان جنگ ویتنام محسوب میشود، با پایان حضور این ناو در خاورمیانه همراه بوده است.
این ناو در بخشهایی از ماموریت خود در آبهای خاورمیانه مستقر بود و در عملیاتهای دریایی آمریکا در منطقه نقش داشت. سپس مسیر عملیاتی آن به سایر مناطق از جمله کارائیب تغییر کرد.
پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، در نورفک در ایالت ویرجینیا برای استقبال از بزرگترین ناو هواپیمابر جهان حضور داشت.
در جریان این استقرار طولانی، چند حادثه داخلی از جمله آتشسوزی در بخش رختشویی ناو در ۱۲ مارس گزارش شد که به زخمی شدن دو ملوان و آسیب به حدود ۱۰۰ تخت انجامید. همچنین برخی گزارشها از مشکلات فنی و خدماتی در سامانههای داخلی ناو منتشر شده بود.
