Zwitserland heeft de afgelopen decennia tientallen anti-migratie-initiatieven van directe democratie gekend: tegen „de overbevolking” van het Alpenland, tegen minaretten op moskeeën; voor deportatie van buitenlanders die veroordeeld zijn voor een misdrijf, en voor migratiequota. Campagneposters stonden vol met zwarte schapen, kwaadaardige EU-vlaggen en boze bruine mensen.
Zondag stemmen de Zwitsers opnieuw over zo’n anti-immigratie-initiatief, ingebracht door de rechts-radicale Zwitserse Volkspartij (SVP). Die wil in de grondwet laten vastleggen dat de Zwitserse bevolking – voor bijna een derde bestaand uit mensen die niet in Zwitserland geboren zijn – voor 2050 niet boven de tien miljoen uitkomt. Al bij 9,5 miljoen inwoners zouden de Zwitserse autoriteiten moeten ingrijpen met restricties op asielaanvragen en mogelijkheden tot gezinshereniging. Bij tien miljoen moet de Zwitserse regering internationale afspraken, zoals over vrij verkeer van personen met de EU, opzeggen. Eind vorig jaar telde Zwitserland zo’n 9,1 miljoen inwoners.
In de laatste peilingen liggen de voor- en tegenstanders dicht bij elkaar, met een voorsprong van slechts enkele procentpunten voor het nee-kamp. Analisten verwachten dat de opkomst zondag de doorslag zal geven. In de campagne ging het aanvankelijk vooral over duurzaamheid en het milieu, dat door migratie onder druk zou komen te staan. ‘Zwitserland beschermen’, staat er op campagnemateriaal van de voorstanders, onder een vredig Alpenlandschap met een gezin met twee jonge, witte kinderen en een schaap.
