Jesse Klaver zucht even heel diep, als hij aan het einde van de middag op het podium van de Brabanthallen in Den Bosch staat. De oprichting van Progressief Nederland, kortweg Pro, is zojuist door de overgrote meerderheid van de leden van GroenLinks (96 procent) en PvdA (97 procent) goedgekeurd. Zelfs Ad Melkert, de voormalig PvdA-leider die zo lang kritisch was geweest, had op de eerste rij staan klappen.
Niemand dacht serieus aan het scenario dat de grootste partijfusie sinds de vorming van het CDA in 1980 zou mislukken. Maar nu het proces ten einde is, is de opluchting bij partijleider Klaver en de rest van de partijtop toch groot. Er had op het partijcongres van de nieuwe partij, in de afgeladen Brabanthallen in Den Bosch, natuurlijk nog van alles mis kunnen gaan. Kritische insprekers, procedureel of technisch gedoe, misschien een tegenvallend percentage voorstemmers.
Dat gebeurt allemaal niet. Onder de circa 6.000 aanwezigen heerst de hele dag een uitgelaten stemming. Leden noemen de dag ‘historisch’, en zijn blij het mee te maken. Gedoe is er niet. En er zijn inderdaad veel insprekers, leden die nog wat willen zeggen. Van al die sprekers zijn er maar twee tegen de partijfusie. Een van hen, een ouder PvdA-lid met een T-shirt waarop oud-partijleider Joop den Uyl staat, wordt uitgejouwd door een deel van de zaal.
