Você sabia que seu corpo possui um sistema de drenagem linfática interno? Ele se chama sistema linfático e é crucial para o funcionamento do organismo no combate a infecções e doenças. Ultimamente, o sistema linfático tem causado alvoroço entre muita gente, com algumas personalidades das redes sociais promovendo a "drenagem linfática" para a beleza e a saúde da pele. Mas o que é drenagem linfática? E existe respaldo científico? Qual a função do sistema linfático? O sistema linfático é uma rede de minúsculos vasos que, assim como os vasos sanguíneos, se ramificam para a maioria dos tecidos do corpo humano. Esses vasos transportam a linfa, um fluido incolor que contém glóbulos brancos especializados conhecidos como linfócitos. Os linfócitos ajudam o corpo a combater infecções. Diferentemente do sangue, que circula pelo corpo em um circuito fechado, a linfa se move em uma única direção. Ela começa como um excesso de fluido nos tecidos do corpo, que é então captado pelos capilares linfáticos. De lá, ela viaja através de vasos e linfonodos maiores, antes de retornar à corrente sanguínea. drenar o excesso de fluido, principalmente para prevenir inchaços;fortalecer a imunidade, ajudando o sistema imunológico a detectar e responder a substâncias indesejadas, como bactérias, vírus, parasitas e células cancerígenas;absorver gorduras, principalmente dos alimentos, para transportá-las de volta ao corpo. Quando algo está errado Se o sistema linfático não estiver funcionando corretamente, a parte do corpo afetada pode começar a inchar. Esse inchaço é conhecido como linfedema e afeta mais comumente os braços ou as pernas. Existem dois tipos principais de linfedema: O linfedema primário ocorre quando o sistema linfático não se desenvolve adequadamente. Isso pode ser devido a uma condição genética que afeta o número de vasos linfáticos que você possui ou sua capacidade de bombear fluido. O linfedema primário pode estar presente desde o nascimento ou se desenvolver durante a puberdade ou na idade adulta. E o linfedema secundário ocorre quando o sistema linfático é danificado de alguma forma. Uma causa comum de linfedema secundário é o câncer. Isso ocorre porque o tratamento do câncer pode envolver a remoção cirúrgica de linfonodos ou danificá-los involuntariamente com radioterapia. O linfedema é um sinal de que seu fluido linfático não está drenando corretamente. Para manter o fluxo, seu corpo empurra a linfa para os minúsculos capilares linfáticos próximos à pele. É semelhante a um engarrafamento, onde os carros precisam sair da rodovia para dirigir em estradas secundárias. No entanto, essas estradas secundárias logo ficam congestionadas porque não foram projetadas para suportar tanto tráfego. Um tipo especial de exame de imagem conhecido como linfografia com verde de indocianina pode testar se o seu sistema linfático está congestionado. Se seus membros apresentarem sinais de inchaço persistente, seu médico clínico geral primeiro avaliará o inchaço para descartar outras causas comuns. Se ele suspeitar que o linfedema é a causa, poderá encaminhá-lo a um especialista em linfedema, que poderá solicitar a linfografia com verde de indocianina para auxiliar no diagnóstico e/ou tratamento. Pessoas com linfedema também podem ser mais vulneráveis ​​a infecções porque seu sistema linfático não está funcionando como deveria. Uma infecção comum e potencialmente grave é a celulite, uma infecção bacteriana da pele que pode deixar a pele vermelha e inchada. O que é ‘drenagem linfática’? O principal tratamento para o linfedema é a compressão. Isso envolve o uso de meias de compressão ou bandagens para aplicar pressão na parte do corpo inchada. Isso ajuda a remover o excesso de líquido da área afetada, além de amolecer qualquer tecido endurecido e inchado. Exercícios e cuidados com a pele também podem ajudar no tratamento do linfedema. Quando os músculos se contraem durante o exercício, eles agem como uma bomba e ajudam a movimentar fluidos – como a linfa – pelo corpo. Os cuidados diários com a pele, que podem incluir lavar com um sabonete de pH neutro e aplicar hidratante, são importantes para manter a pele limpa e bem hidratada. Também ajudam a prevenir rachaduras e infecções, que podem piorar o linfedema. Algumas pessoas com linfedema podem se beneficiar da drenagem linfática manual. Geralmente, isso envolve um profissional treinado em linfedema usando técnicas de massagem especializadas que ajudam a remover o fluido das áreas congestionadas. Isso garante que o corpo drene o fluido linfático se, por algum motivo, não conseguir fazê-lo adequadamente sozinho. No entanto, há poucas evidências de que a drenagem linfática manual, por si só, trate o linfedema de forma significativa ou duradoura. O mesmo se aplica às alegações — divulgadas principalmente nas redes sociais — de que a drenagem linfática manual pode tornar a pele mais saudável e bonita. As pesquisas nessa área são ainda mais limitadas, e quaisquer benefícios potenciais provavelmente serão pequenos ou de curta duração. Em resumo: Se o seu sistema linfático estiver saudável e você não apresentar inchaço, provavelmente não precisa de drenagem linfática. Para manter o sistema linfático funcionando bem, o ideal é ter uma dieta equilibrada, manter-se hidratado e praticar exercícios físicos regularmente. Caso note algum inchaço ou tenha alguma preocupação com o seu sistema linfático, consulte o seu médico. Se estiver em tratamento contra o câncer, consulte um profissional especializado em linfedema. Caso ele recomende a drenagem linfática manual, esta deve ser realizada por um terapeuta especializado em linfedema. Além disso, o tratamento deve ser realizado em conjunto com outras terapias comprovadamente eficazes, como compressão, exercícios e cuidados com a pele. * Belinda Thompson professora sênior do Centro Australiano de Educação, Pesquisa e Tratamento de Linfedema da Universidade Macquarie e Louise Koelmeyer diretora do Centro Australiano de Educação, Pesquisa e Tratamento de Linfedema (ALERT), da Universidade Macquarie.