NOS Sport•vandaag, 08:52Ronald van Damredacteur en commentator NOS SportRonald van Damredacteur en commentator NOS SportAls de basketballers van New York Knicks komende nacht kampioen van de Amerikaanse NBA worden, krijgt een drie decennia durende nachtmerrie toch nog een happy end. Mits San Antonio Spurs niet alsnog roet in het eten gooit.De Knicks staan in de finale met 3-1 voor en hebben nog één zege nodig. De fans weten niet wat ze meemaken, want in hun optiek heeft eigenaar James Dolan de roemruchte club uit New York bijna dertig jaar in een wurggreep gehouden.Supporters smeekten hem meermaals de Knicks te verkopen. Tevergeefs. Een kleine greep uit Dolans jarenlange wanbeleid.Nadat de Knicks in 1973 voor de tweede keer in drie jaar tijd kampioen zijn geworden, haalt de club in de jaren negentig nog twee keer de finale. Knicks-fans morren geregeld, onwetend van de spreekwoordelijke ellende die hen nog te wachten staat.Charles Dolan, rijk geworden in de kabeltelevisie-business, koopt het befaamde stadion Madison Square Garden én de Knicks en laat vanaf 1999 zijn zoon James de basketbalclub runnen. Een besluit met grote gevolgen.Het vertrek van publiekslieveling EwingIn 2000 verhandelt Dolan junior Patrick Ewing. Het clubicoon wordt geruild met Seattle SuperSonics, maar de fans hadden liever gezien dat publiekslieveling en sterspeler Ewing zijn contract had uitgediend.Uiteindelijk drukt de komst van nieuwe spelers voor een kleine 80 miljoen euro op de begroting en zal Dolans eerste grote deal de club financieel nog jaren achtervolgen.'Geen intelligent management'Zeven jaar later laat Dolan zich niet van zijn 'charmantste' kant zien, als Anucha Browne Sanders voormalig Knicks-coach Isiah Thomas voor de rechter sleept.In de periode dat Thomas de club coachte, zou hij zich hebben opgedrongen aan directielid Browne Sanders en haar hebben uitgescholden toen ze niet op zijn avances inging. De jury gelooft haar en de zaak wordt geschikt voor 10 miljoen euro.Terwijl toenmalig NBA-baas David Stern de affaire als "bepaald geen voorbeeld van intelligent management" bestempelt, speculeert Dolan publiekelijk dat Browne Sanders het misschien allemaal verzonnen heeft. Om vervolgens in 2008 Thomas doodleuk hoofdcoach van New York Liberty, de vrouwentak van de Knicks, te maken.Te groot offer voor superster AnthonyIn een poging de eeuwig kritische Knicks-aanhang mild te stemmen gaat Dolan all-in bij het binnenhalen van Carmelo Anthony. Het is Dolan al te vaak niet gelukt om een superster te contracteren en dat mag hem niet nog eens gebeuren.Het offer dat de Knicks brengen om Anthony van Denver naar New York te krijgen, is volgens menig kenner veel te groot, omdat Denver in ruil ook nog drie toekomstige Knicks-keuzes uit de jaarlijkse talentenpool krijgt.Weliswaar lukt het New York in het seizoen 2010/11 met Anthony in de ploeg voor het eerst in tien jaar meer wedstrijden te winnen dan te verliezen, maar als hij in 2017 naar Oklahoma City Thunder vertrekt heeft New York in zeven seizoenen tijd maar één play-offserie gewonnen.En de Knicks krijgen er geen nieuwe ster voor terug. Critici beoordelen de Anthony-deal als typisch Dolan: geen verstand van zaken.Ruzie met clubicoon OakleyIn 2017 haalt Dolan opnieuw het bloed onder de nagels van de fans vandaan door ruzie te maken met Charles Oakley, een ander clubicoon. Oakley draagt het Knicks-tenue van 1988 tot en met 1998 en is door zijn energieke speelstijl geliefd bij de aanhang.Oakley krijgt voor de rest van zijn leven een stoeltje aan de zijlijn bij thuisduels. Totdat Dolan hem bij een wedstrijd tegen Los Angeles Clippers door beveiligingspersoneel uit Madison Square Garden laat zetten. De eigenaar is het beu dat Oakley zich met regelmaat kritisch over zijn aankoopbeleid uitlaat.Een paar maanden later beent Dolan bij de ingang van de hal woedend op een seizoenkaarthouder af die "verkoop de club!" naar de eigenaar heeft geschreeuwd. Met een scheldpartij wekt Dolan opnieuw de toorn van de fans.De juiste mensen op de juiste plekEind goed al goed? Met het aanstellen van Gersson Rosas als general manager in 2023 lijkt Dolan uiteindelijk het licht te hebben gezien. Hij geeft het spelersbeleid dan toch uit handen.Nadat Rosas eerst oud-speler Rick Brunson als assistent-coach had aangetrokken, tekent de getalenteerde spelverdeler Jalen Brunson in het kielzog van zijn vader een maand later een contract bij de Knicks.Brunson ontwikkelt zich in rap tempo tot publiekslieveling en het gezicht van de franchise. Met de komst van hoofdcoach Mike Brown, vier keer NBA-kampioen als assistent-coach, begin dit seizoen, valt het laatste puzzelstukje op zijn plaatst.Mits San Antonio niet de volgende drie duels wint en het sprookje toch weer een nachtmerrie wordt.zaterdag 6 juni, 09:18In basketbalgek New York openen Knicks-fans de aanval op 'verrader' Elmozaterdag 6 juni, 09:27Nederlands elftal zegt New York niks, hele stad is in ban van oranje van de Knicksdinsdag 26 mei, 08:47New York Knicks na 27 jaar weer naar NBA-finalezaterdag 6 juni, 08:55New York Knicks wint ook tweede duel van San Antonio Spurs in NBA-finale