Manifestantes estenderam uma enorme faixa vermelha sobre o logotipo da Copa do Mundo próximo a uma movimentada rodovia em Toronto nesta sexta-feira, denunciando os laços da Fifa com Israel poucas horas antes da estreia do Canadá no torneio. Os protestos foram realizados por ativistas que vestiam camisetas com a frase “Judeus por uma Palestina livre”. Eles subiram em um barranco próximo e desenrolaram uma faixa com a mensagem: “Expulsem Israel da Fifa”. A faixa ficou visível para os motoristas que trafegavam pela Gardiner Expressway, uma das vias mais movimentadas do Canadá, a caminho do estádio onde a seleção canadense enfrentaria a Bósnia e Herzegovina em sua partida de estreia. Outras ações organizadas pelo grupo incluíram pedidos pela libertação do médico palestino Hussam Abu Safiya, capturado pelas forças israelenses na Faixa de Gaza no final de 2024. Faisal Ibrahim, porta-voz dos ativistas, acusou a Fifa de ser cúmplice das ações de Israel contra os palestinos. “A Fifa não apenas fecha os olhos para o fato de a Associação de Futebol de Israel realizar partidas em territórios da Cisjordânia e da Síria ocupados ilegalmente, como também transmite esses jogos, normalizando a ocupação e o apagamento. Isso faz da Fifa uma participante ativa e cúmplice”, afirmou à Reuters. Em março, a entidade máxima do futebol mundial declarou que não adotaria medidas contra clubes israelenses acusados pela Associação Palestina de Futebol de disputar competições em territórios que os palestinos consideram seus. A Fifa justificou a decisão afirmando que o status jurídico da Cisjordânia permanece sem definição sob o direito internacional público. A guerra de Israel em Gaza causou a morte de dezenas de milhares de pessoas, provocou uma grave crise de fome e levou acadêmicos e uma comissão de inquérito da ONU a apresentarem avaliações que apontam para a ocorrência de genocídio. Israel rejeita veementemente essas acusações e sustenta que suas ações constituem legítima defesa após o ataque liderado pelo Hamas em outubro de 2023, que matou cerca de 1.200 pessoas e resultou no sequestro de mais de 250 reféns. Especialistas da ONU também apelaram à Fifa e à União das Associações Europeias de Futebol (Uefa) para que suspendam Israel das competições internacionais de futebol.