Il Ministero della Sicurezza di Stato cinese ha diffuso un allarme che sembra uscito da un romanzo di fantapolitica: tartarughe e pesci trasformati in “sensori viventi”. Secondo le autorità di Pechino, esemplari di grandi dimensioni sarebbero stati dotati di apparati tecnologici in grado di raccogliere dati sensibili sull’ambiente sottomarino e di trasmetterli all’estero attraverso collegamenti satellitari.
Liquidare la vicenda come mera trovata propagandistica, tuttavia, rischia di essere riduttivo. Al centro della denuncia non c’è soltanto l’idea, per quanto singolare, di animali “spia”, ma l’enorme valore strategico dei dati oceanografici.
Parametri come temperatura, salinità e correnti non sono semplici voci di un manuale di scienze: determinano la fisica del mare e, soprattutto, la propagazione del suono in acqua. In ambito militare, conoscere queste variabili significa interpretare la acustica dell’ambiente sottomarino, con vantaggi decisivi per l’ascolto dei fondali, il tracciamento dei sottomarini e la mappatura delle vulnerabilità delle difese costiere.
Nella ricostruzione di Pechino emergerebbe una vera e propria “rete di sorveglianza marittima distribuita”, che non coinvolgerebbe soltanto la fauna, ma anche boe di monitoraggio, piccoli veicoli di superficie autonomi (wave glider) e strumentazione celata a bordo di navi mercantili.
