O Mundial de 2026 arrancou nesta quinta-feira no Estádio Azteca, na Cidade do México, com uma cerimónia de abertura marcada pela música, pela cor e pela celebração da cultura mexicana. Milhares de adeptos encheram as bancadas do histórico recinto, que voltou a receber um jogo inaugural de um Campeonato do Mundo, 40 anos depois da edição de 1986. A cantora mexicana Lila Downs deu as boas-vindas aos fãs em espanhol e inglês, antes das actuações de Shakira e Burna Boy.
Antes do apito inicial, o relvado foi palco de um espectáculo inspirado na cultura asteca, com dezenas de artistas vestidos com trajes coloridos. Shakira interpretou Dai Dai, o hino oficial da competição, ao lado do músico nigeriano Burna Boy, numa cerimónia que também evocou memórias do Mundial de 2010, na África do Sul, quando a artista colombiana popularizou Waka Waka. No exterior do estádio, várias manifestações e concentrações de protesto marcaram igualmente o primeiro dia do torneio. Passaram outros nomes conhecidos pelo palco, como Tyla, que cantou o hino sul-africano, e EJAE, das Guerreiras do K-Pop.
Dentro das quatro linhas, o México começou da melhor forma a sua participação no Mundial, ao vencer a África do Sul por 2-0, no jogo da primeira jornada do Grupo A. Julián Quiñones inaugurou o marcador aos nove minutos e Raúl Jiménez, antigo avançado do Benfica, confirmou o triunfo aos 67. A seleção sul-africana terminou a partida reduzida a nove jogadores, após as expulsões de Yaya Sithole, médio do Tondela, e de Themba Zwane.
