La empresa Novacero, dedicada a la fabricación, implementación y exportación de productos de acero para la construcción, se encuentra tramitando licencias ambientales y demás permisos para la construcción de dos centrales hidroeléctricas. Una de ellas se empleará para el autoabastecimiento de energía de la fábrica de fundición de acero.Cada central tendrá una capacidad de generación de 50 megavatios (MW) y se ubicarán en el noroccidente y en el austro del país. La iniciativa es impulsada por Novacero junto con otras empresas y comprenderá una inversión estimada en alrededor de $ 180 millones ($ 90 millones por cada una).La primera hidroeléctrica en ser construida entregará energía a la planta de fundición de acero, que está ubicada en el sector de Lasso, en la provincia de Cotopaxi, y que en su pico de producción llega a consumir hasta 38 MW, debido al horno eléctrico que funde chatarra a altas temperaturas para que luego sea convertida en productos de acero. PublicidadLa energía que consume la planta supera la cantidad de electricidad que demanda toda la ciudad de Latacunga. El anuncio lo hizo Ramiro Garzón, presidente ejecutivo de Novacero, el jueves 10 de junio, desde las instalaciones en Lasso, donde se presentó el informe de sostenibilidad 2025 y se realizó un recorrido para conocer los procesos de fabricación de algunos productos de acero. Garzón explicó que, por su gran magnitud, la planta de fundición no puede autoabastecerse de energía a través de paneles solares, como sí ocurre con la planta de Guayaquil —de menor tamaño—, donde desde julio de 2025 funciona un sistema fotovoltaico compuesto de 7.002 paneles solares y 41 inversores de tecnología alemana, con una potencia de 4,23 megavatios pico (MWp).PublicidadPublicidadEl sistema genera el 90 % de la energía requerida para las operaciones en Guayaquil y ya se está trabajando para instalar 1,2 MWp más, a través de 2.000 paneles adicionales, para elevar la capacidad al 100 %. La planta que Novacero tiene en Quito también funcionará con un modelo similar en los próximos cuatro meses, 2.000 paneles solares, que ya se están instalando, indicó Garzón.PublicidadAdemás, la empresa cuenta con generadores térmicos a base de diésel, los cuales fueron adquiridos para dotar de energía a parte de la fábrica en los momentos en que el Gobierno ha dispuesto su desconexión del Sistema Nacional Interconectado (SNI).Entre el sistema fotovoltaico y los generadores de emergencia, Novacero suma alrededor de 10 MW de autogeneración. Pero sus necesidades son mayores, porque la demanda total supera las 40 MW, incluyendo las tres plantas de Lasso, Guayaquil y Quito.“Nuestra necesidad va más allá de los 40 MW, especialmente en esta planta de Lasso, donde el horno eléctrico que se utiliza para la fundición consume muchísima energía y no soporta un sistema solar, no soporta un sistema térmico; tiene que ser un hidráulico y también estamos trabajando en eso. Estamos en este momento tramitando licencias ambientales, adjudicaciones de agua para dos proyectos hidroeléctricos”, informó Garzón.Señaló que una de las hidroeléctricas se empleará para cubrir la demanda de energía de la empresa y la otra se utilizará para aportar al país con generación adicional que contribuya en momentos de déficit.PublicidadEl proyecto de las soluciones hidráulicas se enmarca en el cumplimiento de la disposición del Gobierno que, en junio de 2025, dio un plazo de 18 meses para que las empresas de alto voltaje implementen su propia generación de energía. La medida se estableció a través del Decreto Ejecutivo 32.Dicho plazo vence en diciembre de 2026. A partir de ahí, Novacero trabajará al 100 % con el sistema fotovoltaico en Quito y Guayaquil; en Lasso se usarán los generadores de emergencia y algo de energía solar con 4.000 paneles, para abastecer alrededor del 30 % de energía.Garzón indicó que existe predisposición de las autoridades para acelerar los procesos y acortar el tiempo para la construcción de las centrales. Espera que el Gobierno comprenda los esfuerzos que se están realizado para tener energía propia a través de un proyecto que toma algunos años.“Esperamos que los trámites (de las centrales) salgan lo más pronto posible. Hay algunos colegas que están terminando ciertos proyectos hidroeléctricos y comentan que se han demorado dos años en tramitología. Hay la apertura del Gobierno en sacar en menor tiempo. Esperemos que esto no sea más allá de unos seis a ocho meses e inmediatamente se entra en la construcción, que son etapas que duran dos y medio a tres años”, resumió.Más de $ 300 millones invertidosNovacero es una de las empresas más grandes del país, con 53 años de trayectoria. Durante este tiempo suma inversiones por más de $ 350 millones para el desarrollo de la marca, en un promedio de $ 30 millones anuales, según indicó su presidente ejecutivo.A escala nacional, la compañía emplea a más de 1.400 trabajadores, de los cuales el 15 % son mujeres.En materia de sostenibilidad, la empresa invirtió $ 16,1 millones en 2025, muy por encima de los $ 9,4 millones inyectados en 2024.Invertir en esta área ha aportado en los buenos resultados de la compañía, que en 2025 facturó $ 389,5 millones, obteniendo una utilidad neta de $ 16,4 millones.Productos se exportan a tres paísesNovacero exporta a Paraguay, Perú y Colombia. Los envíos se han debilitado debido al incremento de costos logísticos en transporte, pero las perspectivas de crecimiento se mantienen.“Soñamos en un mercado de exportación. La internacionalización de Novacero, de alguna forma, ya la hemos realizado”, destacó Garzón, aclarando que la empresa no se vio afectada por los aranceles con Colombia porque antes de su implementación se exportó todo el material que se requería para la construcción de un hotel en Medellín, que es parte del grupo empresarial al que pertenece Novacero. (I)