AMERIČKI influenceri stigli su u Rusiju u trenutku kad je predsjedniku Vladimiru Putinu trebao medijski poticaj. Manja skupina Amerikanaca sletjela je u Sankt Peterburg neposredno prije otvaranja Međunarodnog ekonomskog foruma 3. lipnja, događaja koji se često naziva "ruskim Davosom".
Godišnja konferencija služi kao promotivni alat za projekciju snage, a ove godine, prema tvrdnjama dužnosnika, okuplja 20.000 gostiju iz više od 100 zemalja. Posjet se događa dok se Putin suočava s neuspjesima na bojištu i slabljenjem domaće podrške, a sam forum otvoren je dok se iznad grada dizao dim nakon ukrajinskog napada na naftni terminal.
Najistaknutija američka gošća foruma bila je Candace Owens, popularna desničarska podcasterica, teoretičarka zavjere poznata po antisemitskim ispadima te bivša saveznica Donalda Trumpa. Na forumu je sudjelovao i Rodney Mims Cook Jr., predsjednik američke Komisije za likovnu umjetnost, koja nadzire izgradnju plesne dvorane Bijele kuće. Istovremeno, u Moskvi su boravili Andrew i Tristan Tate, kontroverzni blogeri optuženi za silovanje i trgovinu ljudima. Oni nisu prisustvovali forumu, ali su objavljivali fotografije s Crvenog trga i iz moskovskih barova.
Analitičari kažu da bi njihova prisutnost mogla donijeti Putinu domaću propagandnu pobjedu, s obzirom na rastuće nezadovoljstvo Rusa zbog cijene rata. Ukrajinski napadi smanjili su opskrbu gorivom u zemlji bogatoj naftom te postoje izvještaji o višesatnim čekanjima na benzinskim postajama u nekoliko regija.
