NoticiaLos médicos insisten en que síntomas digestivos persistentes no deben normalizarse, especialmente en pacientes que suelen retrasar la consulta médica.Especialistas advierten que el cáncer colorrectal está aumentando entre personas menores de 50 años. Detectarlo a tiempo puede elevar significativamente las posibilidades de curación. Foto: iStock / Archivo particularPERIODISTA DE MEDIOAMBIENTE Y SALUD10.06.2026 15:35 Actualizado: 10.06.2026 15:35
El cáncer colorrectal, una enfermedad que durante décadas estuvo asociada principalmente a personas mayores de 50 años, está mostrando un comportamiento cada vez más preocupante entre adultos jóvenes. Así lo advirtió Diego Ballén, jefe del Programa de Oncología Gastrointestinal del Instituto Nacional de Cancerología (INC), quien en entrevista con EL TIEMPO alertó sobre la necesidad de reconocer los síntomas tempranos y derribar la idea de que esta enfermedad solo afecta a personas de edad avanzada. LEA TAMBIÉN La preocupación no es menor. Este cáncer, del que antes se hablaba poco, ha llegado cada vez más al centro de la agenda luego de que figuras públicas lo hayan padecido. Se trata del cáncer colorrectal, una enfermedad que, según los especialistas, puede ser curable hasta en un 90 % cuando se detecta de manera oportuna. Sin embargo, los casos de diagnóstico en edades tempranas han encendido las alarmas en la comunidad médica.Diego Ballén, jefe del Programa de Oncología Gastrointestinal del INC. Foto:CortesíaUno de los casos más recordados es el del actor estadounidense Chadwick Boseman, protagonista de la película ‘Black Panther’, quien falleció en 2020 a los 43 años después de una batalla de cuatro años contra esta enfermedad. También está el caso del cantante español Pau Donés, líder de la banda Jarabe de Palo, diagnosticado en 2015 y quien habló públicamente de su lucha contra el cáncer hasta su fallecimiento en 2020.“Pau Donés es una de las personas que ha sido afectada por la enfermedad. Fue el vocalista de Jarabe de Palo, una banda muy conocida y muy querida para nuestra generación. Incluso tuvo la enfermedad antes de los 50 años, que es algo que hemos visto que es preocupante”, explicó Ballén.Para el especialista, el caso del artista español evidencia que, aun cuando los pacientes reciben atención en centros de referencia mundial y acceden a tratamientos de alta calidad, el cáncer colorrectal continúa siendo una enfermedad potencialmente mortal. Por ello, considera fundamental aumentar el conocimiento sobre sus síntomas y factores de riesgo. LEA TAMBIÉN Los síntomas que no deben ignorarseSegún Ballén, uno de los mayores desafíos es que muchas personas jóvenes no consideran la posibilidad de padecer esta enfermedad y, en consecuencia, retrasan la consulta médica.El especialista insistió en que el sangrado al momento de hacer deposiciones nunca debe considerarse normal. Aunque existen enfermedades benignas que pueden producirlo, señaló que siempre debe existir un nivel de sospecha suficiente para descartar un cáncer colorrectal.A este síntoma se suman otros signos de alarma como el dolor al momento de la deposición, la pérdida involuntaria de peso y el dolor abdominal persistente que aumenta progresivamente y no desaparece con el tiempo.Una buena alimentación desde temprana edad puede prevenir muchos tipos de cáncer. Foto:iStockAdemás, recordó que en muchos casos el cáncer colorrectal puede producir sangrados que pasan inadvertidos para el paciente. Como consecuencia, una anemia sin explicación aparente también puede convertirse en una señal de alerta que requiere evaluación médica.El oncólogo destacó que el cáncer colorrectal ya no puede seguir considerándose una enfermedad exclusiva de adultos mayores.“Los médicos deben recordar que el cáncer colorrectal ya no es una enfermedad solamente de mayores de 50 años”, afirmó.La situación obliga, según explicó, a que tanto profesionales de la salud como pacientes mantengan una mayor vigilancia frente a síntomas compatibles con la enfermedad, incluso cuando se presentan en personas relativamente jóvenes.Diagnóstico temprano, la clave para vencer un cáncer que afecta cada vez más a adultos jóvenes. Foto:colonLa prevención sigue siendo claveBallén aseguró que cerca de la mitad de los casos podrían prevenirse mediante cambios en los hábitos de vida.Entre las principales recomendaciones mencionó evitar el consumo de tabaco, reducir o eliminar el consumo de alcohol, mantener un peso saludable y realizar actividad física al menos 150 minutos por semana, idealmente bajo orientación profesional.También insistió en disminuir el consumo de carnes rojas procesadas y alimentos ultraprocesados, medidas que podrían contribuir de manera significativa a reducir el número de nuevos casos. LEA TAMBIÉN La importancia del diagnóstico tempranoEl pronóstico de los pacientes depende en gran medida del momento en que se detecte la enfermedad. De acuerdo con Ballén, cuando el cáncer se identifica antes de que haga metástasis, las probabilidades de curación pueden superar el 60 % e incluso alcanzar entre el 80 % y más.En contraste, cuando el tumor se encuentra en etapas avanzadas o metastásicas, el panorama es más complejo. Sin embargo, señaló que los avances científicos están permitiendo desarrollar tratamientos cada vez más personalizados.Entre las novedades presentadas recientemente en el congreso internacional ASCO, destacó terapias dirigidas para alteraciones específicas como la denominada BRAF, que han logrado duplicar las posibilidades de supervivencia en algunos pacientes con enfermedad avanzada que históricamente tenían pocas alternativas terapéuticas.EDWIN CAICEDOPeriodista de Medioambiente y Salud@CaicedoUcros Sigue toda la información de Salud en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
