ExplicativoEl hallazgo ocurrió a 10.000 millones de años luz. Foto: en Instagram. @esawebb10.06.2026 14:38 Actualizado: 10.06.2026 14:38
Un consorcio internacional de astrofísicos logró detectar y calcular por primera vez la masa de un agujero negro supermasivo en estado latente situado en los confines del Universo primitivo. El objeto astronómico, que posee una masa equivalente a 6.000 millones de soles, se encuentra alojado en una galaxia ubicada a una distancia de 10.000 millones de años luz de la Tierra. Este hito científico fue posible gracias a la combinación de la sensibilidad en el espectro infrarrojo del telescopio espacial James Webb (JWST) y el aprovechamiento de una lente gravitacional que magnificó la señal lumínica del sistema analizado.El descubrimiento, liderado por Andrew Newman de la Carnegie Institution for Science y publicado en la revista académica 'Science', registra las condiciones de este cuerpo celeste tal como existía cuando el Universo sumaba apenas 3.000 millones de años de edad, lo que representa una cuarta parte de su evolución actual.Hasta la fecha, los métodos de medición directa de agujeros negros inactivos se limitaban a regiones del espacio local situadas a una distancia máxima de 700 millones de años luz, un rango que este nuevo hallazgo multiplica por quince. LEA TAMBIÉN La galaxia observada se encuentra en estado inactivo. Foto:en Instagram. @esawebbEl desafío técnico de registrar un cuerpo celeste durmienteLa observación convencional de los agujeros negros depende de su nivel de actividad. Cuando un coloso se encuentra absorbiendo gas y polvo cósmico, la materia se acelera y se calienta a millones de grados, generando un disco de acreción altamente brillante denominado cuásar. Sin embargo, una vez que estos cuerpos consumen el material circundante, entran en un periodo de inactividad, convirtiéndose en estructuras oscuras que no emiten radiación delatadora y resultan invisibles para los telescopios ópticos tradicionales.El agujero negro identificado se sitúa en el núcleo de MRG-M0138, una galaxia masiva que también se encuentra inerte y carece del gas necesario para la formación de nuevas estrellas. Ante la ausencia de emisiones térmicas o lumínicas directas procedentes del centro galáctico, el equipo de investigación recurrió a la técnica de la cinemática estelar. Este procedimiento consiste en evaluar el movimiento colectivo y las variaciones de velocidad de las estrellas circundantes, las cuales se ven obligadas a orbitar a velocidades extremas bajo la esfera de influencia de la gravedad del agujero negro. LEA TAMBIÉN El estudio amplía el conocimiento sobre agujeros negros remotos. Foto:en Instagram. @esawebbEl efecto de lupa espacial predicho por EinsteinDebido a la enorme distancia de la galaxia MRG-M0138, la aplicación de la cinemática estelar requirió el auxilio de un fenómeno físico predicho por la Teoría de la Relatividad General: las lentes gravitacionales. Entre la Tierra y la galaxia estudiada se sitúa un denso cúmulo de galaxias cuya masa es lo suficientemente grande como para curvar el tejido del espacio-tiempo. Esta deformación actúa como una lupa natural que desvía y amplifica hasta 30 veces la luz proveniente del sistema oculto detrás del cúmulo.El investigador Andrew Newman explicó que el uso coordinado de las capacidades del JWST y la distorsión geométrica de la lente gravitacional permitió aislar la zona de influencia del núcleo y medir con precisión la aceleración de los astros vecinos. Este procedimiento analítico es el mismo que sirvió en el pasado para descubrir y certificar la existencia de Sagitario A*, el agujero negro ubicado en el centro de la Vía Láctea, cuya confirmación valió el Premio Nobel de Física en el año 2020. LEA TAMBIÉN El Universo primitivo guarda pistas sobre estos gigantes. Foto:en Instagram. @esawebbCoevolución entre galaxias y agujeros negrosLos datos obtenidos aportan información relevante para comprender la relación matemática existente entre el volumen de un agujero negro central y el tamaño de su galaxia hospedadora durante las etapas iniciales del cosmos.El astrofísico Richard Ellis, profesor del University College London y participante del estudio, señaló que la validación de esta metodología abre las puertas para realizar censos más exhaustivos de agujeros negros en el Universo temprano, esclareciendo su función en la evolución estructural de las galaxias.La hipótesis que manejan los autores del informe indica que MRG-M0138 albergó en el pasado un cuásar de gran actividad. No obstante, la energía emitida por el propio agujero negro durante su etapa de alimentación expulsó de manera violenta las reservas de gas de la galaxia. Este proceso térmico detuvo de forma abrupta el nacimiento de nuevas estrellas y sumió al sistema completo en el estado de inactividad en el que se observa actualmente.*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.KATHERINE BRAVO HERNÁNDEZ REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL EL TIEMPOMás noticias en EL TIEMPO Sigue toda la información de Vida en Facebook y Twitter, o en nuestra newsletter semanal.
