Em algum ponto do subsolo entre a zona leste de São Paulo e Guarulhos, o maior tatuzão da América Latina começará, ainda este ano, a avançar sob a metrópole. Apelidada de Hebe Camargo, a tuneladora não vai escavar apenas mais um trecho, vai levar o Metrô de São Paulo, pela primeira vez em mais de cinco décadas, para além dos limites da capital. Mais que uma obra de engenharia, a iniciativa faz parte da maior expansão da história da companhia. Atualmente, o Metrô de São Paulo tem 19 quilômetros e 16 estações em obras, outros 101,5 quilômetros e 79 estações em planejamento, além de 44 trens novos em aquisição. No total, são cerca de 120 quilômetros de rede em diferentes estágios de execução, entre canteiros ativos, projetos e ampliações. Esse movimento resume a aposta da companhia de tratar a expansão não como obra isolada, mas como programa permanente. Enquanto boa parte da infraestrutura de transporte do país avança devagar, São Paulo faz do crescimento uma rotina. Em 2025, a rede metroferroviária nacional cresceu cerca de sete quilômetros, ritmo que a Associação Nacional dos Transportadores de Passageiros sobre Trilhos (ANPTrilhos) classifica como insuficiente diante da demanda. A escala não é acaso. São Paulo concentra 77% dos 2,59 bilhões de passageiros transportados pelos sistemas sobre trilhos do Brasil e detém a maior malha do país, com 396,9 quilômetros. É a metrópole onde o trilho mais faz diferença e, por isso, onde cada novo quilômetro serve a mais passageiros e devolve mais tempo à população. Costurando regiões e fronteiras da cidade A novidade do ciclo atual é geográfica. Pela primeira vez, o Metrô de São Paulo deixa de ser um sistema confinado à capital. A Linha 2-Verde se estende de Vila Prudente à Penha e segue rumo a Guarulhos, em 14 quilômetros de obras que vão permitir ir da região da Dutra à Avenida Paulista sem baldeação e, de quebra, aliviar a sobrecarga histórica das Linhas 1-Azul e 3-Vermelha. No mesmo movimento de aproximar territórios, a Linha 17-Ouro, já em operação na ligação com o Aeroporto de Congonhas, terá quatro novas estações rumo a Paraisópolis (Paraisópolis, Panamby, Américo Maurano) e Jabaquara (Vila Paulista), levando o metrô a uma das maiores comunidades da cidade e beneficiando cerca de 200 mil pessoas. O mesmo princípio se repete no horizonte de planejamento. A Linha 20-Rosa ligará a Lapa ao ABC Paulista em 31,1 quilômetros e 24 estações, com integração a oito linhas e benefício direto para cerca de 1,2 milhão de pessoas. A Linha 22-Marrom também sairá dos limites da cidade e costurará Sumaré a Cotia (29 quilômetros), e a Linha 19-Celeste, a mais adiantada entre as linhas em projeto ou contratação, conectará o centro de São Paulo a Guarulhos em 17,6 quilômetros e 15 estações. Territórios que hoje interagem apenas de longe passarão, em breve, a compartilhar os mesmos trilhos. O dividendo do tempo Há um retorno que não aparece no extrato de obras, mas é o que de fato justifica o investimento. A ANPTrilhos estima que, em 2025, os sistemas sobre trilhos pouparam à sociedade brasileira 1,6 bilhão de horas em deslocamento e geraram R$ 44,6 bilhões em benefícios sociais, ambientais e econômicos, seja a partir da menor ocorrência de acidentes ou com a queda nas emissões e no consumo de combustível. Como São Paulo responde por mais de três quartos da demanda nacional, é aqui que se concentra a maior fatia desse retorno. O efeito é mensurável. Na Linha 15-Prata, cuja expansão do monotrilho avança até Ipiranga e Jacu-Pêssego, a estimativa é de até 34 minutos economizados por viagem. Cada minuto devolvido à população se multiplica por milhões de trajetos diários e vira, no todo, produtividade, renda e tempo de vida. Ampliar e modernizar Expandir o Metrô de São Paulo não basta. É preciso também modernizá-lo. Por isso, o programa avança em duas frentes simultâneas: a ampliação da rede e a renovação do sistema. Os 44 trens novos, cada um com capacidade para até 1,8 mil passageiros, chegam com circulação livre entre os vagões, ar-condicionado, iluminação em LED e entradas USB. A nova frota atenderá a expansão da Linha 2-Verde e as linhas 1-Azul, e 3-Vermelha. Por trás da operação, o novo Centro de Controle Operacional Ampliado (CCOx) trabalha no monitoramento em tempo real e na comunicação direta com os trens, elevando a segurança e a capacidade de resposta da rede. A experiência de quem viaja muda também nos detalhes: o sinal 5G já cobre 58 das 63 estações operadas pelo Metrô (92% de cobertura), com meta de cobertura total e wi-fi gratuito até o fim de 2026. O fio que costura expansão, modernização e gestão das obras é a continuidade. O Metrô de São Paulo não trata a maior expansão de sua história como um marco isolado a ser comemorado, mas como a etapa mais recente de um método que se repete desde 1974. E que, justamente por isso, entrega enquanto planeja os próximos passos. As obras e modernizações em andamento começam a se materializar em entregas a partir deste ano, com o sinal 5G nas estações, seguindo pela fase do tatuzão Hebe Camargo cruzando os limites da capital. O que estará em jogo não será um trecho do túnel, e sim o redesenho de uma metrópole que não para de crescer.