woensdag, 16:22Twee plastic bakken vol met elften zijn dinsdag vrijgelaten in de Waal. De vijftigduizend minuscule visjes moeten ervoor zorgen dat hun soort van uitgestorven tot weer springlevend wordt in de Gelderse rivieren.Wanneer je 'een elft' zegt, reageren de meeste mensen: een wát!? "Dan zeg ik: denk aan een héle grote haring, van een halve meter", verklapt Niels Brevé van de Sportvisunie wie er achter die bijzondere naam schuilgaat. Van bijna niet te zien naar een halve meter...Zeven jaar groeienVan die halve meters is aan het strand in de schaduw van de Nijmeegse Waalbrug overigens nog niets te zien. De vijftigduizend baby-elftjes in de plastic bakken zijn met het blote oog amper waar te nemen. Piepkleine, wriemelende dingetjes zijn het."Deze larfjes die wij nu loslaten zijn nog geen tien dagen oud", verklaart Brevé hun bijna onzichtbare voorkomen. Eenmaal op zee beginnen ze pas echt te groeien en duur het liefst zeven jaar voor ze de halve meter bereiken.Brevé haalt zijn schouders erover op. Zelf bijna 2 meter lang zegt hij lachend: "Zeven jaar is niet zo veel, toch? Moet je eens kijken hoe lang het heeft geduurd voordat ik groot was."UitgestorvenDeze baby’s komen uit Zuid-Frankrijk. Hier in Nederland was het water simpelweg te vies voor een elft om in te kunnen overleven. Min of meer uitgestorven waren ze. "Het is nog niet optimaal, maar het is nu wel zó schoon dat een dier als de elft gewoon echt terug gaat komen."Maar begin vorige eeuw lag de nu beschermde vis bij onze voorouders gewoon nog op hun bord. Dat weet de man van de Sportvisunie ook. "Misschien moet ik het niet zeggen, want we willen heel graag dat de elft niet opgegeten wordt, maar hij is heel lekker."Niet op vissen, niet opetenNu laat je een beschermde mega-haring van een halve meter natuurlijk ook niet zomaar 1, 2, 3 in je keel glijden, maar dat is ook bij wet verboden "Dat mag nu niet. We vissen er ook niet op. We willen dat hij terugkomt." Een hengeltje uitwerpen voor de elft is er voorlopig niet bij, weet Brevé. "Misschien over twintig, vijftig jaar. Dan zou het weer kunnen."Een kwestie van geduld dus, om weer zo’n gigantische zilveren stroom van vissen in de Gelderse rivieren voorbij te zien komen. Brevé ziet het al voor zich: "Honderden, duizenden vissen die massaal zo'n rivier op en af trekken, dan is het een soort van stroom van vis die voorbijgaat. En als er een beetje zon op staat krijg je dat blinkende, dat is echt prachtig om te zien. Ik hoop dat ik dat nog mee ga maken, dat ik die zilveren stroom van vis weer ga zien."