Megváltoztatta a pályáját négy orosz műhold májusban, majd megközelítették a finn ICEYE-X36 radarműholdat, amely fontos képeket továbbít az ukrán hadseregnek – írja a Meduza című, ellenzéki orosz lap. Az eset felvetette annak a lehetőségét, hogy az oroszok szándékosan célozták meg az ukránok védekezését segítő eszközt, ezzel azonban nem minden szakértő ért egyet.
Oroszország április 17-én bocsátott fel hat új műholdat. Típusukról, feladataikról és egyéb tulajdonságaikról semmilyen információt nem közöltek, ami katonai űreszközöknél egyáltalán nem szokatlan. Kutatók véleménye alapján elképzelhető, hogy teljesen új típusú műholdakról van szó, mivel a felbocsátást végző űrrakéta nem megszokott kivitelű volt.
Az amerikai űrhaderő minden Föld körül keringő mesterséges objektumot megfigyelés alatt tart, innen tudjuk, hogy a hat orosz műhold közül négy május 14. és 20. között manőverezésbe kezdett. Kezdetben 495–547 kilométeres magasságban keringtek, ám májusban megváltoztatták pályájukat, és 550 kilométeres magasságba emelkedtek, ezzel egy pályára kerültek az ICEYE-X36-tal.
Saber Astronautics / Integrity ISR Az orosz műholdak pályaváltozásainak adatai.
Az orosz eszközök ezt követően négy alkalommal is megközelítették a finn műholdat, ekkor mindössze 13–18 kilométer választotta el őket, ami kifejezetten közelinek számít. Az orosz műholdak azóta is ugyanazon a pályán mozognak, így bármikor újra megközelíthetik az ICEYE-X36-ot. Mindezek alapján feltételezhető, hogy az orosz eszközök úgynevezett ellenőrző műholdak (inspector satellite), amelyek más űreszközök lehallgatására, megfigyelésére vagy akár kiiktatására is szolgálhatnak.
