A Uber anunciou que, a partir desta segunda-feira (6), os seus usuários já podem se inscrever para ter a chance de utilizar os primeiros robotáxis de Londres, assim que os órgãos reguladores autorizarem o lançamento, o que a empresa espera ocorrer nos próximos meses. Os veículos utilizarão tecnologia de inteligência artificial da startup britânica Wayve para dirigir de forma autônoma pelas ruas da capital inglesa, mas, inicialmente, contarão com operadores treinados ao volante para monitorar o sistema. Embora robotáxis já operem em cidades dos Estados Unidos e da China, a implementação na Europa tem sido mais lenta devido à legislação local e à complexidade do traçado histórico das ruas. A Uber define a introdução dessa tecnologia como uma prioridade estratégica na corrida para oferecer viagens mais eficientes e redução de custos. “Esta é a primeira vez que o público em geral poderá solicitar um veículo autônomo no Reino Unido”, afirmou Kaity Fischer, vice-presidente comercial e de operações da Wayve. Os veículos selecionados para o projeto, modelos Ford Mustang Mach-E identificados como Uber x Wayve, são equipados com câmeras e radares que processam dados em tempo real. A tecnologia já vem sendo testada nas estradas de Londres desde 2018. Segundo Annie Duvnjak, chefe global de operações de mobilidade autônoma da Uber, os clientes que forem selecionados para uma viagem autônoma terão a opção de aceitar ou trocar por um serviço convencional, sem custo adicional pela viagem autônoma. O governo britânico informou em 2025 que aceleraria testes de serviços de táxi sem motoristas de segurança este ano, visando um lançamento mais amplo em 2026. A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, celebrou a parceria como um voto de confiança na tecnologia, destacando seu potencial para reduzir perigos nas estradas e gerar empregos qualificados. A corrida pelo mercado londrino inclui também a Waymo, subsidiária da Alphabet, que planeja lançar serviços comerciais na cidade ainda este ano, além da expectativa de testes com os veículos autônomos Apollo Go, da chinesa Baidu, pela Uber e pela Lyft. A Wayve, que estabeleceu parceria com a Uber em 2024, destacou que sua tecnologia é adaptável a múltiplas plataformas de veículos, permitindo uma rápida escala, apoiada por um aporte de US$ 1,5 bilhão recebido em fevereiro que incluiu investimentos da própria Uber, Mercedes-Benz, Stellantis e Nissan, elevando seu “valuation” a US$ 8,6 bilhões. — Foto: Unsplash