Las autoridades de Níger han confirmado este jueves la muerte de medio centenar de personas en el desierto del Sáhara después de que el camión en el que viajaban se averiara, dejándolos abandonados en una zona a unos 80 kilómetros al oeste de la ciudad nigerina de Assamaka, cerca de las fronteras con Malí y Argelia. Dos supervivientes, que lograron caminar hasta un punto de agua y trasladarse posteriormente hasta la urbe, dieron la alerta.Las autoridades provinciales de Agadez han difundido en un comunicado el número de víctimas, en su mayoría nigerinos, calificando el suceso de “tragedia”.El gobernador provincial, Ibra Boulama Issa, ha apuntado en la red social Facebook que el grupo que viajaba en el camión procedía de Malí. “Regresaban a su país para celebrar las fiestas [del Eid al-Adha, la fiesta más importante del calendario musulmán] con sus familias”, ha manifestado. Una misión de investigación ha sido enviada a la zona tras haberse dado el aviso.“Según los informes iniciales, el vehículo, que había partido de la ciudad maliense de Telhandek, situada a unos 300 kilómetros de la frontera con Níger, se extravió antes de averiarse tras varios días de viaje por el desierto”, ha explicado. Los pasajeros, “privados de agua e incapaces de reparar el vehículo (...) quedaron atrapados en un entorno hostil donde las temperaturas extremas y la falta de provisiones dificultaban enormemente la supervivencia”, ha relatado.Las autoridades han recalcado además que, mientras regresaban a Assamaka desde el lugar del incidente por una ruta alternativa, localizaron otro camión averiado con más de 60 pasajeros que llevaban tres días varados en el desierto por un fallo del motor del vehículo.“Según la información recabada, este segundo camión (...) había partido de la ciudad maliense de Harouba, situada a más de 300 kilómetros de la frontera con Níger”, han detallado. Muchos nigerinos viajan a dicha zona de territorio maliense para trabajar en minas de oro, han precisado.“A pesar de los altos riesgos asociados a la inseguridad en la zona, en particular la presencia de grupos terroristas en ciertas rutas y las extremas dificultades para viajar por el desierto, estos viajes siguen siendo frecuentes”, han manifestado las mismas fuentes. Los pasajeros del segundo camión recibieron atención médica y llegaron “de forma segura” tras la reparación de su camión.El Eid al-Adha, también conocido como Fiesta del Sacrificio o Fiesta del Cordero, es una de las festividades más sagradas del calendario musulmán, en la que se sacrifican animales en conmemoración de la voluntad del profeta Abraham a sacrificar a su hijo como prueba de su obediencia a Dios que, a cambio, intervino para salvar al joven, reemplazándolo con un cordero. Zona de alto riesgoDesde 2014, más de 7.000 personas han muerto o han sido dadas por desaparecidas intentando cruzar el Sáhara, según datos de la La Organización Internacional para las Migraciones (OIM). En ocasiones, esta es la ruta que realizan para llegar a los países del norte de África y cruzar después el mar Mediterráneo con intención de llegar a Europa.En 2025, al menos 35 migrantes fallecieron en zonas del Sáhara situadas en el territorio de nigerino, informó la ONG Alarme Phone Sahara (APS), recogen los medios franceses Le Monde y France 24. En 2013, otros 92 migrantes nigerinos —entre ellos 52 menores— que se dirigían hacia Argelia, murieron de sed en el desierto en el norte de Níger, tras haber sido abandonados por sus traficantes a raíz de averías en los vehículos, informan estos mismos medios.