Entre abril y noviembre de 2021, la imagen p�blica de Bill Gates cambi� para siempre. Tras el anuncio sorpresa de su divorcio, despu�s de 27 a�os de matrimonio, una serie de investigaciones trazaron un perfil completamente nuevo del hombre m�s rico del mundo. Alguien que hab�a hecho a lo largo de los a�os numerosos "avances rom�nticos" hacia empleadas, tanto de su empresa como de su fundaci�n. Alguien que hab�a tenido relaciones extramatrimoniales y que hab�a traspasado todas las l�neas rojas profesionales, flirteando en persona o por correo electr�nico de forma inapropiada.Todo empeor� cuando se conocieron los detalles de su relaci�n m�s que cercana con el financiero pederasta Jeffrey Epstein, sus intercambios de correos electr�nicos y sus encuentros. Pas� a ser tildado regularmente de "mujeriego" y "baboso". Los intentos de volver a levantarse y recuperar su reputaci�n han sido numerosos, pero cada cierto tiempo surgen nuevos datos. Como, por ejemplo, que lejos de los dos affaires reconocidos y documentados, los deslices pudieron ser en realidad muchos m�s. Hasta dos decenas, seg�n The Wall Street Journal.Para saber m�sLa imagen de Gates ha vivido una serie de transformaciones pocas veces vistas en la historia reciente. Durante los a�os ochenta y noventa, cuando Microsoft se convirti� en la empresa dominante en el mundo de la inform�tica, era percibido como el paradigma del empresario despiadado. Competidores, reguladores y parte de la prensa lo describ�an como un estratega brillante pero agresivo, dispuesto a emplear todo el peso de su compa��a y su posici�n privilegiada para aplastar rivales y preservar su monopolio. Alguien fr�o, calculador, distante e indiferente a las consecuencias de sus decisiones para los dem�s. Un genio con poca empat�a, un friki interesado en el dinero y la inform�tica, que hab�a tenido la suerte de encontrar al amor de su vida. La batalla judicial contra Microsoft por pr�cticas anticompetitivas consolid� esa reputaci�n, pero quiz�s fueron las burlas en programas de televisi�n como Los Simpson, South Park o Frasier las que terminaron de perfilar esa imagen en el imaginario colectivo.Sin embargo, y gracias a una operaci�n extraordinaria, muy trabajada y muy cara, Gates dej� de ser el rostro de un capitalismo salvaje para convertirse en el de la filantrop�a, la transformaci�n social e incluso la intelectualidad, y lo hizo en un tiempo r�cord. El proceso se consolid� al ir soltando los mandos de la empresa que fund� para centrarse, junto a su esposa, en las actividades de la Fundaci�n Bill y Melinda Gates, una de las mayores organizaciones filantr�picas del mundo. Decenas de miles de millones de d�lares comprometidos para la lucha contra enfermedades infecciosas, la vacunaci�n infantil, la energ�a barata, la educaci�n o la b�squeda de soluciones a los problemas de higiene en los pa�ses con escasez de agua. Y el compromiso, adem�s, de donar el grueso de su fortuna cuando ya no estuvieran, logrando que multimillonarios como Warren Buffett se sumaran a la iniciativa.Melinda Gates, en una imagen de 2021.APParalelamente, Gates cultiv� una nueva identidad como intelectual. Public� libros sobre innovaci�n, cambio clim�tico y salud p�blica, particip� en conferencias globales, apadrin� a pensadores y fil�sofos, y se convirti� en una voz habitual en los debates sobre los grandes desaf�os del siglo XXI. Su lista anual de recomendaciones era tan esperada como la de Barack Obama y pod�a disparar las ventas de libros.Era alguien detestado por los te�ricos de las conspiraciones y los antivacunas, pero con las puertas abiertas de cualquier gobierno, palacio real, empresa o fundaci�n. El invitado con el que todos so�aban. Hasta que dej� de serlo.La ruptura con Melinda hizo que toda esa imagen saltara por los aires. En abril de 2021 la pareja anunci� su divorcio tras 27 a�os de matrimonio y tres hijos: "Ya no creemos que podamos crecer juntos como pareja. Tras mucha reflexi�n y un gran esfuerzo por mejorar nuestra relaci�n, hemos tomado la decisi�n de poner fin a nuestro matrimonio", tuitearon ambos. Semanas despu�s, las causas empezaron a confirmarse. Microsoft admiti� que estaba investigando a su cofundador por una relaci�n extramatrimonial ocurrida 20 a�os antes, tras haber recibido a finales de 2019 una denuncia sobre su comportamiento. Ese mismo a�o, 2019, es cuando muri� en prisi�n Jeffrey Epstein, amigo, confesor y consejero.En estos a�os, ha pedido perd�n y ha admitido que cometi� errores y que escogi� mal. Ha publicado un libro de memorias. En una reuni�n abierta con empleados de la fundaci�n hace apenas tres meses, Gates admiti� haber tenido dos aventuras extramatrimoniales con mujeres rusas, una de ellas una f�sica nuclear; ambas aparec�an claramente mencionadas en los correos electr�nicos que intercambi� con el financiero. �No hice nada il�cito, no vi nada il�cito�, les dijo a los empleados, admitiendo las aventuras, pero recalcando que no hab�an sido con v�ctimas de Epstein. Pero esta semana, The Wall Street Journal cuenta que muchos de los presentes se asombraron cuando escucharon a Gates admitir que en su proceso de divorcio hab�an surgido acusaciones relacionadas con m�s de 20 aventuras extramatrimoniales.Una de las fotos filtradas en los llamados "archivos Epstein". Seg�n el magnate no hab�a nada il�cito en los contactos que tuvo.El diario neoyorquino profundiza en c�mo Gates hab�a intentado construir "una imagen de calma y cercan�a, como la de Mister Rogers", en referencia a uno de los personajes m�s queridos de la televisi�n estadounidense, s�mbolo de la decencia y la bondad, que durante d�cadas explic� a los ni�os, vestido con una sencilla chaqueta de punto y unas zapatillas de estar por casa, cuestiones tan b�sicas como la tristeza, el miedo, el amor o el dolor.Para ello, el gigantesco equipo de comunicaciones de Gates y su imperio cuida hasta el m�s m�nimo detalle. Expertos en imagen, moda, iluminaci�n y fotograf�a ayudaban a escoger cada d�a su apariencia, usando un maniqu� con las medidas exactas del magnate. "Un equipo de estilismo guarda en un edificio externo una gran cantidad de su�teres de cuello redondo y en V en tonos neutros, camisas, pantalones y gafas adicionales de la �ptica Silver Lining Opticians, modelo Carbon. Una vez seleccionadas las opciones para sus apariciones p�blicas, los empleados suelen enviar tres propuestas para su aprobaci�n por parte del personal directivo".Adem�s, sus expertos buscan c�mo potenciar sus perfiles en redes sociales, aumentar la difusi�n de su blog y disparar las noticias sobre su labor caritativa. Y presionaban a periodistas o a los productores de un documental sobre �l emitido en Netflix para cambiar cosas, eliminar testimonios y pulir el mensaje. Todo para que escalara posiciones en todo tipo de rankings y listas de popularidad y credibilidad. Cualquier atisbo de normalidad y cercan�a estaba medido hasta el m�s m�nimo detalle.Bill y Melinda Gates, en una foto de archivo de 1998APLas revelaciones, las acusaciones y sus v�nculos con Jeffrey Epstein han erosionado brutalmente esa reputaci�n cuidadosamente construida. �Dos equipos de encuestadores distintos —uno de la Fundaci�n Gates y otro de su oficina privada, Gates Ventures— han seguido de cerca durante a�os la opini�n p�blica sobre Gates, incluyendo aspectos como su popularidad, confiabilidad e influencia. Un an�lisis de medios preparado para la Fundaci�n revel� que, desde la publicaci�n de los archivos de Epstein hasta febrero, se hab�a producido un aumento de m�s del 40 % en las noticias cr�ticas sobre Gates y la fundaci�n�, seg�n documentos internos a los que accedi� The Wall Street Journal.En las �ltimas semanas, Gates ha tenido que cancelar viajes, su participaci�n en foros empresariales, comidas anuales en su residencia del estado de Washington y cenas con primeros ministros y presidentes. Ya no es bienvenido e incluso Microsoft le ha pedido que se distancie. Hay cosas que ni todo el dinero del mundo puede cambiar ni tapar.